Погода снова была жаркой, и Саша решила искупнуться до завтрака. Разделась до рубашки – обнажаться полностью было как-то неловко: Влас все же как минимум внешне мужчина, пусть и кот. Саша с наслаждением зашла в теплую воду, окунулась, но плыть побоялась – течение реки достаточно быстрое, да и место незнакомое. Хотелось, конечно, немного размять мышцы… с этими мыслями Саша неспешно побрела по воде против течения – попробует проплыть по нему.
Но далеко отойти она не успела – внезапно прямо перед ней из воздуха материализовался пес, бултыхнулся в воду, а когда течение за пару секунд вынесло его к Саше, заскреб по ней когтями. Зашипев от боли, Саша перехватила его под пузо и поспешила с ним на берег.
Это был щенок-подросток, похожий на хаски. Саша выбежала к Власу и, протягивая собаку на вытянутых руках, уточнила:
— Скажи, что это собака, а не волк.
Влас смерил щенка недовольным взглядом – не иначе кошачья натура наружу прет – и ворчливым тоном выдал:
— Это перевертыш.
Саша ойкнула, поставила собаку на землю и отбежала в сторону. К чему она так и не привыкла, так это к превращениям Власа. То, как он из двухметрового бугая превращается в обычного кота, не укладывалось в ее представления о мире. И особенно противоречило тому, что Саша знала из школьного курса физики. Поэтому к превращению еще одного такого же Саша однозначно не была готова.
— Откуда он? – уточнил Влас, меланхолично перемалывая зерна в ручной кофемолке.
— Свалился из воздуха прямо в воду, – ответила Саша, закутываясь в жесткую простынь, которая одновременно служила и полотенцем.
— О, так это кто-то важный для мира в беде, – почти радостно сказал Влас.
Мокрый щенок улегся прямо на землю и печально заскулил в ответ.
— В беде? – уточнила Саша. – И какая же беда у… щенка-перевертыша?
— Скорее всего застрял в животном обличье, отбился от стаи, потому и вынесло его к тебе. Такое иногда будет происходит. Полностью отделаться от таких вот… подарков мироздания можно только в местах, которые ты сама для себя защитишь.
Саша недовольно поджала губы. У нее пока с магией наблюдались огромные проблемы: заклинания-то получались, но из-за незнания основ она не могла делать сложные, многоступенчатые вещи.
— И что мне делать с этим… подарком мироздания?
Влас посмотрел на нее как на полную идиотку: