Здесь было что-то необъяснимое, мистическое.
Пока я у себя в голове перебирал варианты, егерь вдруг
созрел:
— Уж не происки ли это нечистой силы?
Он посмотрел на меня странным взглядом, мне кажется, в его
глазах да же на мгновение испуг промелькнул.
— Иваныч! Ну е-мое! Ты вроде мужик в возрасте, а веришь в сказки
про оборотней и духов?
— А отчего же нет? — глядя мне в глаза, возразил тот. — Черти
там всякие, кикиморы... Думаешь, их не существует?
Я невольно рассмеялся. Махнул рукой и неторопливо двинулся
дальше — чего толку стоять и на лосиные останки смотреть?!
Лично я во всем этом ничего сверхъестественного не видел.
Объяснение простое — либо хищник какой-то постарался, либо человек.
Может случайность, а может и закономерность. Безусловно,
разобраться нужно, но стоять рядом с тушей и просто нести чуть
насчет нечистой силы? Нет уж, извольте.
Туман по-прежнему стелился по земле, правда, стал более редким.
Сырость уже начала действовать на нервы, поэтому я намеревался
быстрее покинуть этот участок и выбраться на открытое место.
Справа, вдоль намеченной мной тропинки шел выход скальной
породы, густо покрытой зеленым мхом и плесенью. Между камнями были
огромные трещины, где-то журчала вода.
Однако не прошел я и двадцати метров, как остановился в
нерешительности — прямо передо мной, во влажной грязи был
отпечаток. То ли ноги, то ли звериной лапы — точнее не скажешь,
потому что след был нечеткий.
— Иваныч! — настороженно пробормотал я, затем потянулся к
висящему за спиной ружью. Затравленно осмотрелся по сторонам. Кто
бы ни оставил этот отпечаток, он все еще мог быть рядом.
— Отдаленно похоже на медведя! Хотя, нет, — спустя несколько
секунд выдал заключение егерь. Сел рядом, принялся осматривать.
Взял палку, ковырнул грязь. Зачем-то понюхал.
— Ну, ты еще на вкус попробуй! — невесело фыркнул я.
— Не умничай.
Отпечаток был только один, ничего похожего поблизости больше не
было.
— Мелковат след, для медвежьего! — заявил я, глядя на старика.
Так-то я уже видел следы медведицы и они куда крупнее были, да и
выглядели иначе.
Егерь вздохнул.
— Чертовщина какая-то... Ладно, идем отсюда. До поселка
недалеко, километра два с половиной.
Мы покинули лощину. Честно говоря, когда мы оставили позади
низину, затянутую туманом, даже дышать стало легче. Сырой воздух
как будто на мозги давил. Примерно через час последняя кромка леса
осталась позади, и вдалеке, в небольшой долине мы увидели границы
крохотного поселка.