Чтож, моя простая миссия выполнена. Надеюсь, принц отстанет со своими подозрениями…
– Э-э… это было неожиданно, – усмехнулся ведущий и взъерошил и без того лохматые волосы. – А я приглашаю следующую Красотку…
Не прошло и получаса как испытание закончилось. Я порядком утомилась стоять, хоть и под зонтиком. Почти первой спустилась и сразу сняла босоножки.
– Я бы хотела пройтись по воде, вдоль берега, – призналась и виновато посмотрела на ожидающего Лиама. Помощник смотрел хмуро, как родитель на провинившегося ребёнка. – Что? – не поняла я.
– Почему вы ничего о себе не рассказали? Вы же говорили мне, что являетесь этим… арт…
– Арт-директором в команде дизайнеров по созданию компьютерных игр, – подсказала я и улыбнулась. – В этом не было нужды. Я просто хочу пройтись по берегу.
… мимо прошёл принц. Он подслушивал всё это время? Или мне показалось? А, неважно…
– Дождитесь результатов первого голосования, – вздохнул Лиам и жестом пригласил к информационному табло с рейтингом участниц.
Идти по настилу не так приятно, как по песку… А у табло уже собрались конкурсантки. Я не стала толкаться, а встала позади, наблюдая как цветные «столбики» напротив имён участниц ползут вверх.
… мой полз очень медленно, словно эстонская улитка.
Убедившись, что я на дне рейтинга, а платиновая и рыжая участницы лидируют, удовлетворённо улыбнулась и развернулась, чтобы всё-таки исполнить своё скромное желание, но уткнулась носом в чью-то грудь. Отшатнулась назад, чуть не упала, но меня придержали за талию.
– Вы, весьма, неуклюжи, сьера, – произнёс принц, заглядывая мне в глаза.
– А вы меня преследуете, – отозвалась сипло, ощущая, как сердце выпрыгивает из груди. Выдохнула и поторопилась отстраниться. – Извините, Ваше Высочество. Я пойду.
– Вы почти в самом конце рейтинга, но ваша улыбка… казалась вполне искренней, – прилетело мне в спину, заставив остановиться. – Вы ведь намеренно ничего о себе не рассказали? Зачем?
– Разве это имеет значение? – усмехнулась, не оборачиваясь, и продолжила свой путь к океану.
Эх, сюда бы бокальчик пина колады, купальник и надувной матрас, но буду довольствоваться тем, что есть. Интересно, а каким будет следующее испытание?..
11. 10.
Глава десятая
***
«И куда эта иномирянка снова потащилась?» – раздражённо подумал Даррен, наблюдая, как участница удаляется прочь, кажется, совершенно не заботясь о том, что происходит, о том, что она в незнакомом месте. Нельзя же вести себя столь безрассудно…