***
За всеми событиями я как-то подзабыл об императорском советнике.
Не то чтобы забыл полностью, конечно — сложно забыть человека,
который угрожает тебе шантажом и из-за которого тебе приходится
срочно менять место жительства, — но не думал о нем. Амана
напомнила.
— Он уехал еще три дня назад. Заявил, что должен лично изучить
подозрительные места в корневых землях, но отказался сказать, какие
именно места показались ему подозрительными и почему. Вернуться
должен был сегодня вечером, но еще вчера прислал гонца с
сообщением, что едет прямиком в столицу и заезжать в замок не
будет.
— Отличная новость, — мне совсем не хотелось с ним опять
встречаться. И снова уезжать в Броннин, чтобы избежать встречи,
тоже не хотелось.
— Да, — согласилась Амана. — Вероятно, до него еще не дошла
новость о почти случившемся прорыве и том, как ты нас всех спас, —
при последних словах она мягко, благодарно, улыбнулась, на
мгновение положив ладонь поверх моей, и я почувствовал, что
улыбаюсь в ответ…
Конечно, и Хеймес, и Далия уже выразили благодарность, но мне
было куда важнее получить ее от Аманы.
— Жаль, что пришлось раскрыть твой дар этера перед драгунами, —
после паузы сказала она. — Сейчас об этом знает весь замок, и
кто-то наверняка уже сообщил в столицу.
— Этот дар действительно так редок и ценен? Амулеты ведь
работают не хуже — когда их никто не портит, конечно.
— Почти всех людей с даром этера забирает Церковь, так что да,
редок и ценен. Боюсь, узнав о нем, советник вцепится в тебя еще
крепче.
Я поморщился. Амана была права, и я пока что понятия не имел,
как этого избежать.
— Ладно, давай лучше о хорошем, — после паузы сказала Амана. —
Сегодня ты приглашен на наш семейный обед.
Я моргнул от неожиданности и Амана, заметив, заулыбалась.
— Вчера ты произвел на Далию сильное впечатление. Боюсь, сегодня
она планирует провести небольшой неофициальный допрос.
— Хм-м… — я не был уверен, что новость о предстоящем
неофициальном допросе под видом семейного обеда была такой уж
хорошей.
Амана, рассмеявшись, легко толкнула меня в плечо.
— Эй! Только не делай вид, будто мои слова заставили тебя
нервничать.
Нервничать нет, а вот задуматься — определенно да.
***
Примерно на десятой минуте обеда мне подумалось, что принцесса
явно считала, что улыбка — это что-то иномирное и к ней не имеющее
никакого отношения. Выражение ее лица менялось редко и лишь самую
малость смягчалось, когда она смотрела на детей или мужа. Какая
разительная разница с аль-Ифрит…