Рядом с входом в тоннель стояла предостерегающая табличка:
«Аварийный объект. Возможны обвалы».
День сменился ночью. Небосвод озарял сияющий полумесяц в дымке
призрачных облаков. Погода не баловала. Стоял конец августа, когда
ещё не холодно, но довольно прохладно в лёгкой одежде. День
постепенно становился короче, подготавливая население к осени, за
которой следовал самое суровое время года – Ледяная зима. Особенно
трудно приходилось населению северных территорий Красной Империи.
Примечательно, что Виктория – это город крайнего севера. Отдалённая
точка. Столица носит имя матери первых стражей и кровных детей
Изириса: Неомы, Дианы, Троя, Аарона и Люцея.
Параллельно карьеру проходила грунтовая дорога, которую отделяла
полоса хвойного леса. Чтобы не заблудиться, они решили двигаться
именно по ней. Аарон ослабил свет камня до мощности примитивного
карманного фонарика. Было бы глупо выдать себя подобным образом.
Перед ними плыла лужа тусклого света. Ветви деревьев раскачивались
порывами ветра, изображая джунгли из тёмно-серых теней. В высокой
траве стрекотали кузнечики. Тучи мошек и комаров не переставали
беспощадно атаковать, раздражая и заставляя чесаться после каждого
укуса.
5
Внезапно по середине дороги загорелись круглые фары автомобиля.
Зарычал двигатель. Водительская дверь распахнулась. И со стуком
захлопнулась. В ослепляющем свет появился мужской силуэт,
неторопливо шагающий навстречу, опираясь на трость. Аарон, Сэм и
Ева застыли в ожидании.
– Это ещё кто такой? – прошептала Ева.
Никто на вопрос не ответил.
– Ни шагу дальше, – крикнул Аарон.
Незнакомец остановился на расстоянии пяти метров. Это был
мужчина в возрасте. Густая седая борода, морщинистый лоб, маленькие
нос и глубоко посаженные карие глаза. Макушку головы закрывала
вязаная шапка. Поверх плеч накинута фланелевая куртка с
расстёгнутой настежь молнией. Под ней клетчатая рубашка, завёрнутая
в брюки с карманами бёдрах, какие любят рыбаки. Блестящую бляху
ремня украшал выпуклый герб Деона.
– Что тебе нужно? – спросил Аарон.
– Я ищу сына Уильяма Донхаллеса, – ответил незнакомец, запустив
руку во внутренний карман куртки.
– Не дёргайся! – рявкнул он. Камень рун вспыхнул и заискрил.
– Спокойно, Аарон. Я не желают зла тебе или твоим друзьям. В
моём кармане удостоверение, если позволишь.