— Шутишь?
Меня «отпускает», и я возвращаюсь в настоящее. Ноги становятся
на мгновение ватными, но к подобному я уже почти привык. Так что
никто ничего не замечает. Вместо ответа Филлион кивает на видимую
часть местных Арок. Я настраиваю имплант в глазу и нехорошие
мурашки пробегают по моей спине даже раньше, чем я успеваю осознать
увиденное. Какой-то пауко-кентавр милого белого цвета полз по
внутренней части опорной балки, деловито орудуя чем-то напоминающим
раздутый шуруповёрт.
— И много у них тварей вроде этой?
— Видов или количественно?
— Видов, конечно.
— Никто не знает точно. У нас на Бронзе бают, что Лаодикии
пробуют выращивать новые куклы для каждой из новых задач. Иногда
выходит, иногда нет. Кого-то разбирают на запчасти, а более-менее
удачные образцы иногда выходят на улицы. Кирпичи таскать или чего
ещё.
Мы подходим к изящной, несмотря на размеры, опоре шпиля,
замедляясь на подходе. Таймер сообщает, что прибытие лифта через 7
минут — чего спешить?
— Я слышал, что такие дефективные биомехи иногда попадаются на
чёрном рынке — подаёт голос Пацай Балагуров.
— Очень редко. Да и то лишь слухи.
— Не-а, — возражает Марика. — Попадаются и нередко. Но в них
нужно вселить хорошего, бойкого беса, а это вещь не менее редкая.
Так что видишь редкого биомеха и под рукой нет хорошей невмы — вали
подальше. Кто знает, на что он способен.
Изящный лифт наполнен субчиками в рясах и тёмных ферязях. И если
Уары не выделяются из-за скромной расцветки, то Пацай, раскрашенный
попугаем, да и я, предпочитающий бежевый «кафтан», смотримся
излишне щеголевато. Впрочем, видимо, таким покупателям тут
привычны. Хрустальный шпиль издавна привлекал как тех, кто любит
изучать тайные науки, так и тех, кто был бы не прочь
воспользоваться результатами научных исследований.
Мы фланируем по нижней терассе Арок, постепенно поднимаясь выше.
Пару раз заходим в лавки, освещаемые переливающимися огнями
оптоволкна и неведомых мне приборов, покупая обереги от блудных
бесов. Продавцы (они же исследователи Эгрегора) крайне хвалят наш
выбор. Мол, в последнее время нерождённые повадились жрать
случайных господарей прямо в Пургатории. Опять же, ходят слухи даже
о демоне, коий вырвался прямо в районе Птичьего рынка да так до сих
пор и блуждает среди добропорядочных людей. Я понимаю, что ватаге
рано или поздно придётся озаботиться и этим. Никто из опытных
ватажников не тешит себя иллюзиями, будто и дальше нас продолжат
игнорировать конкуренты.