О, «Рюмка» стоит того, чтоб о ней поболтать. Это наша база —
малый шпиль. Это как великий, только малый. Неочевидно, согласен.
Так вот — мы в таком и обитаем. После не то вымирания, не то гибели
очередных дальних родственников Степана он перешёл в родовую казну.
Туда же отправилась древняя воздушная ладья «Стикс», рулевой, к
которому мгновенно приклеилась кличка «Харон», а ещё
дворецкий-повар-дворник в едином лице. Фалампий, хранитель «Рюмки»,
древний дед, сидящий в ней со времён гибели последних хозяев.
Всего в шпиле сейчас обитают двадцать два человека. Хотя нет,
одного сожгли на террасе Птахала. И ещё один вполне может отдать
дух Пургатории до торжественной тризны. То есть — попойки по случаю
окончания дела. Всего треть из числа бойцов — Балагуровы. И эту
треть мы с Уарами отбирали из самых отчаянных, но наиболее
принципиальных скоморохов, обещая славу и деньги. Поскольку первое
обещает каждый второй вербовщик в нижнедонскую дружину, а второго
было маловато, то от новобранцев мы нередко получали гарбуза. То
есть — от ворот поворот. Впрочем, перед выходом на дело Фил
намекнул, что есть подвижки с новиками.
— Странно, что у покойника не было боевых биомехов, — рассуждает
Пацай, пока мы заходим на посадку. — Вроде не последняя шишка в
ордене был.
— Чего набрал в палатах в мешок хоть, скоморох?
— Боевой биомех, юный гридень — это не мы с тобой. С улицы не
возьмёшь. Нужно сразу закладывать в нейру догмы покорности и
верности, да и хитрости в схватке синтетическими мозгами
усваиваются совсеееем не быстро.
— Я, брат, особенно не смотрел, что тащу. Вон, пусть скальд
решает, что и куда пустить в дело.
Да, скальд решит. Дружинники думают, что за всё заплатил из
своего щедрого кармана, не задавая вопросы, как золото в карман
попало. Гигантская сумма, которую выдал Степан «на первое время»,
исчезла практически мгновенно. Часть сожрал малый, мать его за
ногу, шпиль. Другую часть — базовое оружие армейского образца.
Последнюю и самую жирную — стрекозы в штурмовой комплектации, не
помирающие от первого попавшего осколка и способные к длинным
прыжкам, больше напоминающим полёт. В результате пришлось
приплачивать из старых фондов Адриана, которые он скопил за годы
контрабанды и десятилетия на верхушке Шпиля.
— Татьба! — зычно перекрывает гомон и шум неведомого мне
антиграва Фил. — Прекращаем разговорчики, база на подходе!