На поляне воцарилась тишина. Каждый сочувствовал маленькой атшаре, которая никогда не знала дома и родительской любви.
— Зато теперь тебе не придётся жениться на ней, — тихо высказал своё мнение Скарт — друг детства и доверенное лицо Его Высочества. — Выберешь по сердцу себе прекрасную катьяру из своего рода-племени. Так даже лучше, когда простая и понятная девчонка будет рядом с тобой. — И совсем негромко добавил: — Просто все эти принцессы обычно слишком капризны и заносчивы.
— Эх, ничего-то вы в этом не смыслите, — удручённо протянул старейшина. — Взять в жены огненную катьяру, да ещё саму атшару, значит, обзавестись потомками, которые в будущем унаследуют трон.
Мальчишки на мгновение замолчали, усиленно соображая, а стоит ли трон того, чтобы жениться на какой-то там капризной девчонке и потерять свободу, а затем возмущённо загалдели: каждый высказывал свои аргументы "за" и "против". В конечном счёте все единогласно сошлись во мнении, что не стоит, однозначно.
— Эх, молодо-зелено, — старейшина в сердцах выругался. — Понимали бы вы что-нибудь в этом вопросе. Тьфу на вас!
Но его никто не услышал. Возле костра развернулись дебаты о том, как правильно надо выбирать себе вторую половину: по зову ли сердца, или же по велению рода, или лучше вообще не влюбляться, а просто озаботиться разочек продолжением рода, но никого не пускать в своё сердце.
— Вот чего расшумелись? — Старейшина тихо посмеивался в седую бороду над "серьёзными" рассуждениями молодняка. — Ишь как разошлись, когда разговор о девчонках зашёл. Давайте лучше поговорим о расах, населяющих наш мир. Вспомним, где кто живёт, обсудим легенды, поговорим о том, кто как появился на нашей земле.
Катьяры притихли, а Кирьян уверенно проговорил:
— Да что об этом говорить? Мы все об этом знаем!
— Ну так расскажи, — обратился старый катьяр к Его Высочеству. — Кому как не принцу знать нашу историю! — Старейшина сознательно бросил вызов валарийскому наследнику. — Это будет куда полезнее для ваших умов, чем обсуждать, как надо выбирать вторую половину. — Хитро прищурился и нарочито строго проворчал: — Заодно проверим ваши знания.
— Да пожалуйста! — Кирьян совершенно не смутился. — С чего начать?
— С самого важного: какие расы населяют наш мир, и где они обитают. Только коротко.