Засуетились! Наблюдая
в подзорную трубу за мало-помалу приближающимися османскими
кораблями, Диего понимал, что их капитаны явно не хотели оказаться
в положении защищающихся, надеялись избежать на своём пути встречи
с охотниками за чужим добром. Совсем скоро они должны увидеть
флаги, реющие над караккой и каравеллой и лишиться последних
надежд, что удастся избежать боя. Флаги ведь были не Италии и тем
более не какого-нибудь герцогства Феррарского. Символы скорой
смерти, вот что было изображено на угольно чёрной ткани. Песочные
часы на «Шальной девчонке», каравелле Калатари, а у него, Диего –
череп со змеями вместо волос. Как раз под стать названию
корабля.
Подобные флаги уже
сейчас стали в Адриатике и не только знаком смертельной угрозы для
османских кораблей, а также иных, ходящих под флагами магометанских
стран. А если события будут идти своим чередом, без каких-либо
резких изменений, то те же магрибские пираты должны будут
потесниться на своём пьедестале. Или просто заметно убавиться в
числе. Пусть число вольных охотников на службе короля Италии –
точнее сказать, кораблей, на которых оные выходили в море – пока
было не столь большим, как того желала одна коронованная особа, но
преимущество в вооружении, а у только что сошедших на воду каракках
и скорости/прочности/мореходности становилось очевидным. А
численность… Борджиа уже успели доказать, что число далеко не
всегда решает исход сражений. Пока, правда, всего лишь на суше, но
имелись у Диего подозрения, что эти валенсийцы и на море своего не
упустят, пускай и используя таких как он.
Османским галерам
сегодня фортуна решила не улыбаться. Это было очевидно для всех,
кто хоть что-нибудь понимал в морских делах. Слишком сильно были
загружены два торговца. Очень уж хорошо наполнял паруса каракки и
каравеллы ветер, в то время как для откровенно слабых парусов всех
трёх галер, торговцев и охранной кадарги, это не слишком сильно
влияло на скорость. А совсем скоро что «Шальная девчонка», что его
«Горгона» смогут вести стрельбу, пусть пока лишь из погонных
орудий.
Расстояние
сокращалось. Быстро сокращалось, на радость как самому Диего, как и
его головорезам, жаждущим золота и иной добычи. И вот уже Рамон,
посчитав, что можно начинать, отдал приказ открыть огонь. Три
погонных орудия, установленные на баке, одно за другим плюнули
огнём в чуток поотставшую торговую галеру. Цепные ядра. распарывая
воздух, полетели… и два попали, разрывая ткань парусов, тем самым
заметно снижая скорость османского судна. Уже не было особого
значения, что канониры Калатари промазали, выбросив связанные цепью
ядра в воду. Становилось ясно – они настигнут отстающего османа
даже раньше того момента, на который рассчитывали. А вот отдадут ли
им на съедение один корабль, чтобы два оставшихся попробовали
скрыться? На сей вопрос Диего де Ларго-Виллаима ответа пока не
знал.