Встретил нас высокий седой дворецкий. Он с поклоном проводил
наше семейство в обеденный зал, к столу, уже накрытому к ужину.
Арцанары решили продемонстрировать бедным титулованным соседям
свой далеко не скромный достаток. И на столе, кроме блюда с дичью,
стояли: жареное мясо, тушеные грибы, два вида пирога, сырная и
колбасная нарезки и три графина с различными напитками. Ешьте,
дорогие гости, не обляпайтесь. Можете хоть вдоль, хоть поперек
треснуть.
Все семейство было в сборе, все семеро человек: родители и их
пятеро детей. И каждый – при полном параде. Как будто не просто
ужин, считай, смотрины, а уже праздничный вечер ожидался, как после
сговора.
В общем, на мой взгляд, Партисам решили показать их место. Мол,
соседи, у вас, конечно, титул. Но зато у нас – деньги.
Нас сердечно поприветствовали. Слуги отодвинули нам стулья.
- Ах, Лорен, я так рада вас видеть, - улыбнулась Валериана
Арцанар, невысокая плотная брюнетка с синими глазами, моей матери.
– У вас с Дженни чудесные платья! Очень вам идут!
Последовавший обмен любезностями я пропустила мимо ушей, с
любопытством наблюдая за поведением тех, кто сидел за столом.
Рональд Арцанар вел себя сдержанно. Не думаю, что он разделял
экзальтированности[1] супруги. Скорее,
как глава семьи, старался сделать вид, что уж ему-то точно все
равно, кто и зачем пожаловать. Главное – сытный ужин.
Дочери Рональда и Валерианы, две пухлые блондинки, Инга и
Селена, смотрели с любопытством. Им еще предстояло найти мужей. И
если семьи наши семьи сегодня сговорятся, то мое приданое будет для
девушек очень кстати – увеличит их и так приличную сумму, которую
они принесут будущим женихам.
Но я, если честно, глубоко сомневалась, что наши семьи
сговорятся. У меня не было ни малейшего желания выходить замуж за
кого-то из сыновей Арцанар.
Трое темноволосых широкоплечих красавцев смотрели на меня с
нескрываемой насмешкой. Они заранее прикинули размер моего
приданого, посчитали его никчемным и решили дать волю чувствам. Я
не нравилась им. Они не нравились мне. Что ж, хотя бы здесь все
было честно и по-взрослому.
В доме у Партисов еда была в первую очередь сытной и только
потом уже вкусной. Оно и понятно: экономия во всем. Арцанары же
могли себе позволить обратное. Так что я радовала свои рецепторы, с
удовольствием поедая все, что стояло на столе.