– Это отчего же Нойбер?
– Ваша милость, участились слухи о том что местные жители видели гоблинов по эту сторону гор…
– Ты испугался каких-то слухов распространяемых пугливыми крестьянами?! Которым в каждом кусте видится лопоухий зеленомордый инородец!
– Сэр… – продолжил давить Нойбер, понимая что это становится опасным для его статуса старшего дружинника. – Ваша милость… дыма без огня не бывает… Зима была морозной, особенно там на севере за Пограничными горами… гоблинам нечего есть, так что вполне возможно что охотничьи партии действительно пересекают границу.
Но как оказалось молодого графа было не прошибить. Он лишь засмеялся и сказал:
– Так это даже лучше! Поохотимся на этих охотников. А то в моей коллекции нет ни одного гоблина! А теперь всем спать.
Левертон улегся на походный матрац, подложил под голову подушку и накрылся добротным шерстяным одеялом. Он любил охотиться с комфортом, в то время как остальные довольствовались лишь парой одеял, одно под себя, на еловую и моховую подстилку, а другое на себя и конечно никаких подушек.
Нойбер хотел сказать что-то еще но промолчал. Он понял, что сейчас ничего не добьется. Молодой граф не отступит, хотя бы потому чтобы не показаться в глазах своих слуг трусом.
«Может утром удастся уговорить», – подумал старший дружинник.
Лагерь проснулся от истошного лая собак и ржания лошадей.
– Что такое?! – взвизгнул сэр Лембит Левертон, вскочив со своей лежанки.
– Не знаю ваша милость…
– Может медведь?
– Все может быть.
Охотники и дружинники уже стояли на ногах и при оружии. Загонщики никак не могли унять своих псов, лошади рвались с привязи заставляя паниковать людей, которые понимали, происходит что-то не то, не от присутствия медведя или даже стаи волков они так шугаются.
В лесу раздался вскрик. Дружинники и охотники затравленно завертели головами из стороны в сторону силясь рассмотреть в непроглядней теми хоть что-то, лишь Нойбер сохранял выдержку.
– Все в круг! – приказал он. – Ваша милость, в центр пожалуйста…
– Да что такое-то?!
Прошу вас ваша милость, делайте все как я говорю… Пирт, помоги мне оседлать лошадей…
Два дружинника подхватив головешки из костра бросили их вокруг лагеря и стали заниматься лошадьми, быстро надевая уздечки и оседлывая.
Вдруг один из охотников истошно закричал:
– Гоблины!!!