– Да знаешь, в делах увяз, – поведал мой сосед. – Можем перенести это на другой день?
Я так вцепилась в вилку – удивительно, что она не погнулась. Однако следы от зубцов на ладони остались.
– Да. Конечно.
– Все из-за моей чертовой подружки, – сообщил он, понижая тон. – Только что объявилась у меня на работе, как снег на голову.
Подружка?
– В общем, извини, что разочаровал тебя, – продолжал он. – Я заглажу свою вину. Сегодня иду на офисную вечеринку, там у нас тропическая тема, и я принесу тебе кокос.
Подружка?!
– Поговорим позже.
И он повесил трубку.
Вопиющее нарушение правил компании № 1: злоупотребление IT-ресурсами.
Благослови боже Интернет! Чем, ради всего святого, офисные работники ухитрялись заполнить свое рабочее время в годы до Э.И. (до эры Интернета) – выше моего понимания. Провела остаток дня после обеда, скачивая музыку и слушая ее через наушники. Так удается отключиться от тупости коллег. Мы с Л. нашли друг друга в онлайне и протрепались большую часть дня в чате, а потом решили встретиться и выпить чего-нибудь.
– Ты совсем не меняешься, – улыбнулась я. Может быть, чуточку больше лоска и одежда подороже, но в остальном Л. была точной копией себя – школьницы. Только теперь до меня дошло, насколько она похожа на Джиллиан Андерсон[44], и я ей об этом сказала. Она расхохоталась.
– Спасибо, дорогая, – сказала она, пока мы целовались в щечку. – А я бы тебя и не узнала.
– Правда? – Я-то всегда воображала, что выгляжу почти так же, как раньше, постепенно грациозно взрослея. Может быть, те крошечные морщинки, которые я не так давно стала замечать, не настолько невидимы для окружающих, как я надеялась?
– Ты сбросила целую тонну веса, – пояснила Л.
– Стрессы на работе, – солгала я. Вообще говоря, большую часть рабочего времени я провожу, пытаясь, насколько возможно, отделаться от самой работы, и, как только выхожу из офиса, забываю о ней до следующего утра. – Иногда приходится выбирать между полноценным сном и едой, ты меня понимаешь?
Л. кивнула. Мы устроились со своими коктейлями за угловым столиком.
– Ну, и чем ты сейчас занимаешься?
Я уже решила не говорить ей о такой мелочи, как секс с мужчинами за деньги. Не то чтобы я боялась ее неодобрения, но это немного чересчур – вываливать такие новости при первой встрече бывших одноклассниц, не так ли?