Квазимодо, оскальзываясь мокрыми сапогами, пробежал по стволу. Вот вьюк со станиной. Где же Филин оставил свой груз? Чтоб он сдох, скотина трусливая. Квазимодо увидел лежащий у корней большой сверток с ложем и «плечами» эвфитона. Добежал до него. Проклятие, узлов-то сколько. И ножа нет.
На стволы завала выбрался фуа.
– Нож дай! Быстрее! – заорал Квазимодо.
Ныряльщик понял. Выхватил из ножен длинный узкий нож. Вору показалось, что клинок летит ему прямо в лоб. Нет – нож воткнулся в корень.
Офигительно.
Квазимодо принялся резать веревки.
– Мой вьюк тащи. Сюда. Живо. Тренога нужна.
Квазимодо успел распаковать «плечи». На корабле было время вдоволь попрактиковаться в сборке. Так, вставить. Центровать некогда. Винт. Натянуть…
Ныряльщик опустил рядом второй вьюк. Похоже, дотащил с трудом. Слабосильный народец.
– Их предупредить нужно. – Голос у фуа был мягкий, как у девки.
– Некогда. Сами разберутся, – рявкнул Квазимодо. Обдирая пальцы, он закручивал «барашек» станины.
Над поверженным змеем вопили десятки победных голосов.
Фуа выпрямился и замахал руками:
– Осторожнее! Придет второй!
Голос у ныряльщика был слабый, но стоящую на завале фигурку заметили.
Что-то требовательно проорал Глири.
Квазимодо на миг выпрямился над почти готовым к бою эвфитоном:
– Слушай, Глири, лошак недоношенный!
Откуда-то со стороны готовящегося заходить солнца доносился неясный звук. Словно непонятно откуда взявшийся вихрь летел по болоту.
Глири что-то скомандовал. Засуетились бойцы.
Квазимодо туда не смотрел. Крутил ворот. Пощелкивала шестерня, взводя механизм эвфитона в боевое положение.
Шум среди торчащих из воды деревьев нарастал. Вор дернул за штаны фуа:
– Садись! Нам маяк не нужен.
Когда водяной вихрь стал видимым, сотнику уже удалось сбить подобие строя. В пешем строю никто из бойцов ни морским ящерам, ни болотным гадам еще не противостоял. Защиты из бортов корабля здесь не существовало. Все, что могли сделать солдаты, – это лишь выставить двойную линию копейщиков и прикрыть ею стрелков.
Змей двигался поразительно быстро. Собственно, не змей – водяной бурун, рассекающий жирные воды болота. Глаз едва успевал разглядеть извивы длинного тела. Тварь лишь чуть высунула из воды голову и атаковала. Часть стрелков даже не успели выстрелить. Строй мгновенно разлетелся. Несчастный, оказавшийся на острие удара, высоко взлетел в воздух и, размахивая руками, отлетел далеко в сторону. Кипели вода и грязь. Разлетались и разбегались люди. Твердые как сталь кольца змеиного тела сшибали с ног, пасть рвала руки и ноги.