– Значит, все-таки экс, – вздохнул он.
– В предельно малой концентрации, – кивнул Шер, закрепляя в
трещине стены крюк с полипропиленовым шнуром (старинным и жутко
дорогим). – И не смотри на меня с такой укоризной. Городские
больницы я не грабил. В Пасмурной зоне немало толковых химиков. Дай
им только сырье.
То, что у его спасителя сырья хватает, ясно было даже далекому
от наркобизнеса библиотекарю. В рюкзаке Шера он разглядел четыре
мешочка с грассой. Количество, немыслимое для одного добытчика.
Грассу – пыльцу-наркотик – собирали с инопланетных цветов,
стряхивая в плотные кожаные мешочки. И главное для добытчика было
не надышаться волшебной пыльцой, ибо, погрузившись в мир
неотличимых от реальности галлюцинаций, неосторожный мог остаться в
нем навсегда. А еще добытчики-одиночки не должны были встречаться с
добытчиками артельными, дабы сохранить товар, а зачастую и голову.
Не попадать в руки патрулей и на обед к нар-котам… Было еще
множество других «не». И все из-за нее.
Грасса – проклятье и благословение, оставленное сектами
поредевшему человечеству, – оказалась не только наркотиком, но и
чудесным лекарством. Люди очень быстро обратили внимание на ее
целительную силу. Экстракт грассы, или просто «экс», избавлял почти
от любой болезни, а иногда мог вернуть буквально с того света. И
привыкания не вызывал. Потому-то отправлялись в Кольцо все новые
партии добытчиков, служащих трону. Консул платил щедро. Но
спасенные жизни подданных того стоили. По неизвестной причине
горожане с каждым годом все чаще и тяжелее болели, и необходимого
больницам экстракта требовалось куда больше, чем раньше. К тому же
поток грассы медленно, но верно иссякал. Ее наземные плантации
скудели, а буйствующие на крышах высоченных башен казались
недосягаемыми. Но не для Дэмьена.
Стоя на земле, Сандро с восхищением наблюдал, как Шер спускается
по отвесным перекрытиям. Вчера он слишком устал и соображал плохо,
но даже сейчас, при свете дня, казалось, что добытчик слетает вниз,
не касаясь стены. Вот и объяснение его непомерной добыче. Такому на
башню взлететь, что раз плюнуть. От силы два.
* * *
– А почему ты не дал мне экстракт вчера? – Сандро, вполне бодро
шагающий за добытчиком по кривой улице, не мог удержаться от
разговоров.
– Я дал. Ты просто не помнишь.