Доказательства полезности Сандро не заставили себя ждать.
Заваленный выше головы министерскими бумагами он денно и нощно
вгрызался в гранит бюрократического крючкотворства. А потом выдал
«рекомендации по оптимизации аппарата министерства сельского
хозяйства и внедрению сбалансированной схемы поэтапного принятия
эффективных управленческих решений во время проведения основных
сельскохозяйственных работ, а также в течение всего вегетационного
периода в северном полушарии».
После ознакомления с девяностостраничным документом, аккуратно
отпечатанным на старинном «Ундервуде», Бертран Тюремщик долго сидел
у окна своего кабинета, задумчиво созерцая свечение Кольца на фоне
темнеющего неба. Потом небрежно кивнул Дэмьену и обреченно махнул
рукой:
– Он – твой референт.
Еще две недели прошли в подготовке новоиспеченного министра
сельского хозяйства к первому визиту во вверенное ему консулом
министерство. Дэмьен едва успевал завтракать и отказывался от
ужина, валясь с ног от усталости, а слово «обед» постепенно
исчезало из его лексикона. Он даже представить себе не мог, что от
бумажной работы возможно так уставать. Сандро вел себя с ним как
тиран, заставляя заучивать, ориентироваться и, главное, понимать, о
чем идет речь в нуднейших отчетах и бесконечных цифрах. Так что
даже бывшему «золотому мальчику», а впоследствии государственному
изменнику стало понятно: дела в сельском хозяйстве идут сект знает
как.
Единственным ярким пятном в его беспросветной министерской жизни
оставалась тетя Марта, которую Сандро иррационально побаивался.
Парень мог с вызовом смотреть в глаза Бертрану Тюремщику, отстаивая
свое очередное нововведение, грозившее перевернуть с ног на голову
устоявшийся порядок в министерстве, но при виде его жены буквально
растворялся в воздухе. И тогда тетя Марта с улыбкой увлекала
Дэмьена в столовую, где они пили травяной чай, вперемешку с
застольной беседой. Дэм только диву давался, сколько всего успел
рассказать ей о своих странствиях. Кроме, разумеется, самого
главного.
А вот с Бертраном отношения холодели на глазах. Дэм мог винить
себя за предвзятость, ведь после сообщения Сандро о коварных планах
жрецов Триединого по отношению к его персоне он старался как можно
реже пересекаться с дядей. Однако и сам Бертран Тюремщик, казалось,
начал избегать своего вновь обретенного племянника.