О небо, слышал бы это Тегрей! Даже
страшно представить, какая кара после этого ожидала бы нахальную
девицу.
— Дорогая! — укоризненно ахнул Фред,
залившись краской. — О чем ты говоришь!
— Ой, милый мой, твоя скромность
слишком провинциальна. — Сесилия повела точеными плечиками. — Что в
этом такого? При дворе и не такого наслушаешься.
— Да, но… — упорствовал Фред, видимо,
желая сказать, что не хочет слышать из уст своей невесты подобные
пошлости.
Но осекся, когда девушка взглянула на
него в упор и чуть приподняла тонкую бровь.
Ага, сдается, я знаю, кто в этой
парочке главный.
— Но как такое возможно? — пискнула
Милдред, первой выйдя из оцепенения. — Это же… Это же
противоестественно!
— Ну, доказательств ни у кого нет, —
неохотно проговорила Сесилия. — Но сами посудите. Герцог в самом
расцвете сил. Он хорош собой, знатен и богат. Однако до сих пор не
обзавелся супругой и детишками, пусть даже внебрачными. Более того,
редко какая любовница задерживается подле него больше, чем на год.
А самое странное: никто из покинутых им дам ничего не рассказывает
о деталях любовных утех с герцогом.
Фред опять ахнул, но на сей раз
беззвучно. Краска стыда не торопилась покидать его лицо. По всей
видимости, беззастенчивая до грубости откровенность невесты ему
была донельзя неприятна.
— А что же в этом странного? —
осторожно полюбопытствовала на сей раз Джинни. — Людям свойственно
помалкивать о… м-м… подобном. То, что происходит за дверьми
спальни, должно оставаться секретом для остальных.
— Только не при дворе. — Сесилия
высокомерно поджала губки. — Аристократы любят хвастаться своими
победами. Причем как мужчины, так и женщины. Внебрачные связи давно
никого не удивляют. Более того, многие мужья даже гордятся, если
любовник жены занимает высокое положение. Но в случае с герцогом
все иначе. Все его женщины словно дали обет молчания.
Я кашлянула, силясь замаскировать
язвительный смешок.
А вот тут Сесилия как никогда близка
к правде. Невольно вспоминается тот договор, который Тегрей
предложил мне подписать. Не сомневаюсь, что его любовницы с
радостью бы поделились с общественностью подробностями ночей,
которые провели в объятиях брата короля. Да вот беда — не могут.
Потому что связаны клятвой.
— Какая жуть творится при дворе! — с
жаром выдохнула Милдред. — Гадость настоящая!