За время, что я провела внутри,
ощутимо похолодало. Ветер разогнал тяжелые снеговые тучи, и на
черном небе сияла ослепительно яркая полная луна. Я накинула на
голову капюшон, натянула перчатки. И быстро сбежала по
ступенькам.
Пустынную улицу заливал оранжевый
свет магических фонарей. Я бодро зашагала в сторону дома, обдумывая
все случившееся.
Да уж, ситуация поистине безвыходная.
Тегрей все-таки нашел меня. Но что он будет делать дальше? Ай, да
ладно! Сколько можно думать об одном и том же? Все равно я буду
первой, кто узнает обо всем.
Мой путь пролегал мимо дома Уилфреда
Битта. За последние два дня я ни разу не проходила мимо него. А
сейчас вдруг вспомнила просьбу, полученную перед его отъездом.
Странно, что он так задержался. Милдред была уверена, что он
вернется к балу. Однако в ратуше я его не видела.
Внезапно до моего слуха донесся
протяжный скрипучий звук со стороны крыльца. Я замедлила шаг, а
потом и вовсе остановилась.
Фонари остались далеко за моей
спиной. Но мне хватило призрачного света особенно яркой в мороз
луны, чтобы увидеть распахнутую настежь дверь, которая печально
раскачивалась под порывами ветра.
Ух ты!
Как давно она открыта? Неужели кто-то
все-таки залез в дом Уилфреда, воспользовавшись его отсутствием?
Надо ли мне бежать за Джейсоном?
Множество вопросов в один миг
обрушилось на меня. Я даже попятилась, намереваясь развернуться и в
самом деле кинуться обратно в ратушу. Но вдруг услышала стон.
Жалобный, очень тихий, но все же
отчетливо различимый, он шел со стороны дома. Наверное, днем бы я
его не уловила. Но сейчас вокруг царила полная всеобъемлющая
тишина.
Так, что-то мне все это не нравится.
Очень сильно не нравится.
Наверное, самым правильным с моей
стороны было сделать так, как я планировала. Не лезть на рожон, а
позвать хотя бы Тегрея. Я успела убедиться, что он прекрасный маг.
И рядом с ним не стоит ничего бояться. Ну, кроме него самого.
Но в этот момент стон раздался вновь.
Еще более тонкий и измученный. А самое ужасное, он вдруг завершился
каким-то странным клекотом, будто человек, издавший его,
захлебывался чем-то. Например, кровью.
И я сама не заметила, как сделала шаг
вперед.
Ладно, я только одним глазком
взгляну. Даже не буду пересекать порог дома. По всей видимости,
несчастный грабитель лежит прямо в прихожей. А потом сразу же
кинусь за помощью.