— Не тяни дракона за хвост, —
посоветовал мне Томас. — Раз начала — то выкладывай до конца. Что
тебя насторожило?
— Перчатки, — неохотно призналась я.
— Уилфред Битт каждую неделю покупает ровно семь пар перчаток.
Самых дорогих и качественных. Куда он их девает, хотелось бы
знать?
И напряженно выпрямилась, ожидая, что
после этого раздастся дружный хохот.
Но Томас и Тегрей не спешили
смеяться. Они опять обменялись быстрыми взглядами.
— И в самом деле — куда? —
пробормотал себе под нос Томас. — Давно он их покупает?
— Милдред говорит, с самого приезда
сюда, — ответила я. — Она владелица галантерейной лавки. Поэтому
именно у нее он и заказывает перчатки.
— Семь пар в неделю, получается, пара
в день. — Тегрей негромко присвистнул, вслух произведя несложные
вычисления. — Триста шестьдесят пять пар в год. Три тысячи шестьсот
пятьдесят пар за десять лет. И это не считая високосные годы. Да он
бы завалил этими перчатками весь дом!
— Ты говоришь, что Уилфред Битт редко
покидает город, — сказал Томас. — Где же он сейчас в таком
случае?
— Уехал за пару дней до бала. — Я
замялась, не зная, стоит ли рассказывать о том, что именно его
попросила отправить письмо родителям. Томас внушительно кашлянул, и
я покорно добавила: — И… Мне кажется, он догадался, что в
объявлении речь шла обо мне. Предложил свою помощь — и я передала
ему послание в Итрон.
— То бишь, он в курсе, что ты
Альберта Вейсон, — резюмировал Томас.
— Я подписала конверт девичьей
фамилией матери, — попыталась я оправдаться, поскольку в голосе
Томаса зазвучали непонятные обвиняющие нотки.
— Так, — сухо обронил он, и я тут же
замолчала. Привычно понурилась, виновато повесив голову.
— Я захватил с собой магическое эхо,
— сказал Тегрей. — Настроенное на Роберта. Почему бы нам не
связаться с ним и не потребовать объяснений? Пусть выложит, что
такого интересного в этом Уилфреде.
Томас не спешил отвечать. Он сделал
неторопливый круг по комнате. Остановился напротив окна и тронул
занавески. Неполную минуту вглядывался в ночное безмолвие.
— Хорошо, — негромко сказал он. —
Сделаем так. Правда, я сомневаюсь, что Роберт станет нам что-то
рассказывать. Гложет меня странное предчувствие, что он прикажет
разбираться нам с этим делом самостоятельно.
— Посмотрим. — Тегрей встал и стащил
с шеи кожаный шнурок, на котором висел лиловый камушек. Положил его
на центр стола и простер над ним ладонь.