– Э-э… здрасте! – первой поклонилась я. – Мы о вас столько слышали хорошего, что решили вот так, без предупреждения, познакомиться.
– Да уж… – кивнула она, пятясь задом в старенькую хижину среди джунглей.
– Мы не хотели вам мешать, но дело в том, что у нас финансовые проблемы и…
– У всех проблемы. До свидания. Храни вас Шива!
– Я думала, вы, как Золотая антилопа, помогаете бедным… – смутилась я.
– Забодали меня ваши бедные, – качнув рогами, ответила антилопа. – Не я их, а они меня. Сколько им денег ни давай, все тащат золото в свои глупые храмы или в игорном доме проигрывают в кости. А потом опять бегут ко мне, потому что мама больна, корова не дает молока, просо не уродилось, сосед не делится бананами, сари вышло из моды, сахиб хочет выпить и так далее! Один вообще дошел… Я ему десять монет выбиваю, а он на них и не смотрит, отбрасывает ногой и настойчиво лезет ко мне обниматься.
– Совсем стыд потерял, – поддержала я.
– Вот именно, – кивнула антилопа. – Поэтому золото я больше никому не даю. Уж извините…
– А как же тот мальчик из мультфильма?
– Не знаю я никакого мальчика из такого княжества в Индии!
– Хорошо, людям не даете. Это даже правильно, они существа неблагодарные. А разумным животным, например? – вмешался кот. – Нам немного надо. Килограмм пять.
– И что я с этого буду иметь?
– Мою искреннюю и сердечную благодарность, – низко поклонился хитрец.
Антилопа презрительно хмыкнула и развернулась к нам пушистым задом, довольно эффектным, должна признать.
– А что бы вас устроило? – рискнул вмешаться командор.
И вот на него-то антилопа неожиданно отреагировала. Цокая копытцами, она подошла к Алексу и внимательно осмотрела его со всех сторон. Потом вернулась ко мне и тихо спросила:
– Этот мужчина свободен?
– Занят, – прорычала я. Но поздно, кот все услышал.
– Деточка, я не знал, что ты такая махровая собственница, – с сожалением покачал он головой. – А вы, госпожа антилопа, не сомневайтесь, ради святого дела мой друг свободен всегда!
– Что ты несешь, предатель? Да я своей рукой тебе сию минуту уши оборву за вранье. Он мой муж!
– Англичанин взял в жены дочь Индии? – чуть удивилась эта золотая интриганка.
– Ха! Я такая же индианка, как он англичанин!
В этот момент кот бросился меня душить, так что на какое-то время мне пришлось оставить мужа и антилопу наедине. Что и позволило ей как следует оценить объект спора, а как известно, недоступное привлекает…