Память святых 14 тысяч младенцев Вифлеемских. Жестокий царь Ирод узнал от волхвов о рождении Младенца, которому суждено стать царем царей. Правитель испугался потерять власть и повелел мудрецам указать ему место, где родился Христос, но те отказались и поспешно покинули царство Ирода. Царь узнал лишь, что Младенец был рожден в городе Вифлееме. Тогда обезумевший от страха и гнева Ирод повелел своим воинам убить в Вифлееме всех младенцев до года, но Мария и Иосиф к тому моменту уже покинули пределы города и были на пути в Египет. Христос был спасен, но 14 тысяч младенцев погибли. Страшное злодеяние Ирода не осталось безнаказанным. Согласно церковным преданиям, Господь поразил царя смертельной болезнью, от которой у него кожа покрылась отвратительными нарывами, а все внутренности сгнили в еще живом теле, и Ирод скончался в страшных мучениях.
Народное название: день младенцев, Вифлеемские младенцы, страшной вечер.
Приметы и обычаи: в этот день было принято молиться о здоровье детей, особенно младенцев. Согласно преданиям, рядом с крестьянской семьей все время незримо жили духи, «специализирующиеся» на детях. Прежде всего, это знаменитый бука, которым обычно пугали непослушного ребенка. Верили, что страшный и злой бука придет ночью за шалуном и утащит его в самую чащу леса. Букой в древности называли медведя, поэтому крестьяне представляли этого духа в образе черного страшилища, обросшего длинной свалявшейся шерстью. С течением времени крестьяне стали верить, что бука таскает непослушных детей не только в лес, но еще и к цыганам (страшным для простого русского человека людям со странными обычаями, способными на все что угодно).
Пугали детей и бомкой, злобным уродливым духом, который поедал шалунов.
В подполе дома живет уродливая кривая букарица, которая по ночам приходит за расшалившимися детьми и утаскивает их в мрачный подпол.
К послушным малышам ночью приходила дрема – добрая старушка с мягкими теплыми руками или маленький человечек, поющий приятным голосом колыбельные песни. Дрема появляется у дома с наступлением сумерек и бродит под окнами, нагоняя на детишек сон. Когда же на землю спускается ночь, она, невидимая для человека, просачивается в щель под дверью или между бревнами в стене. Дрема подходит к детским кроваткам, поправляет малышам постель, подтыкает одеяло, гладит их по головам и поет колыбельные. К взрослым этот дух тоже приходит, но иногда вместо приятных снов приносит жуткие кошмары.