Вот так мы и оказались здесь и сейчас.
*
- Хорошо, - сказала я ему. - Но, Алан, почему ты поставил меня на эту новую группу? При всём уважении, у меня сейчас и так заняты все возможные часы. Ты это знаешь.
- Знаю, - отозвался он буднично. - Но ты - единственный специалист с нечеловеческой кровью и достаточным уровнем доступа, которому я ещё и могу доверять. Ты была самым очевидным выбором.
Вот значит как...
- Всё настолько серьёзно? - ругаться и жаловаться на усталость мне окончательно расхотелось.
- Не то чтобы совсем, но пахнет не слишком хорошо. Видишь ли, речь идёт о программе сотрудничества между нами и Драконьей Империей.
- "Рука об руку, крыло за крылом"? Но я думала, что до нас это нескоро дойдёт. Их должен был принимать Высокий Университет. Нет?
- Должен был - пока совершенно случайно не сгорел их центральный корпус.
- Что?! - я чуть из кресла не вывалилась. - Но почему я об этом не знаю?
- Никто пока не знает, благо Университет расположен за городом. Думаю, информация появится в газетах завтра. А то и послезавтра - зависит от того, как долго удастся это замалчивать. В любом случае, реставрация потребуется значительная, и к приезду высоких гостей её закончить не успеют. Осознав это, Министерство обратило взор на рейтинг столичных МУЗов...
- И мы оказались на втором месте, - простонала я обречённо.
- Именно, - Ал хмыкнул. - Вот они, тяготы известности! Хотя, думаю, наличие у премьер-министра связей со мной тоже сыграло свою роль. Так или иначе, я с утра получил пакет с документами. Имена всего персонала, который будет непосредственно контактировать с приезжими, безопасники потребовали указать сразу - хотят дополнительно проверить, сама понимаешь.
- И ты указал меня.
- Да.
Я только вздохнула.
- Марджана, обещаю разгрузить так, как только возможно. Но...
- Да знаю, - я только отмахнулась. - Дальше можешь не объяснять. Материалы когда пришлёшь?
- Когда сам получу.
- Спасибо, - я покачала головой. - Когда гости-то приезжают?
- Как раз к Новогодним Празднествам. Похоже, нас ждёт очень драконий Новый Год!
Только этого не хватало!
- Да-да, - пробормотала я. - Очень драконий Новый Год. Как бы нам его ещё пережить...
**
Домой я вернулась, когда в небе уже сияли поразительно яркие зимние звёзды. Хватило меня только на то, чтобы покормить Бонифация и постоять под душем, то и дело засыпая.