Так как диарея не является исключительно симптомом ОКИ, необходимо проводить дифференциальную диагностику, чтобы исключить возможность ошибки и проведения неправильного лечения. Тяжесть протекания заболевания определяют синдромы интоксикации и обезвоживания.
Синдром интоксикации характеризуется в первую очередь повышением температуры тела. Однако нужно учесть, что при легких и крайне тяжелых формах острой кишечной инфекции с обезвоживанием III степени температура тела может быть нормальной или даже пониженной. О наличии интоксикации свидетельствуют раздражительность, беспокойство или вялость, снижение аппетита вплоть до анорексии и плохой сон.
Выявление синдрома обезвоживания (дегидратации, эксикоза) и установление его выраженности – первоочередная задача участкового врача, непосредственно диктующая характер лечебных мероприятий. Клинико-эпидемиологических данных бывает, как правило, недостаточно для установления диагноза, поэтому необходима лабораторная диагностика острой кишечной инфекции.
Взятие материала для бактериологического исследования у больного проводится на дому до начала лечения медработником, поставившим диагноз кишечной инфекции. Материалом для анализа служат каловые массы, а при необходимости дополнительно собираются рвотные массы и промывные воды желудка, а также пищевые продукты, которые могли послужить источником заражения.