Звуки были слишком высокие. Женский
голос? Кто это был? Матушка? Юна? Нам запрещено даже проявить страх
перед ужасной смертью?
О боги, как бесчеловечно!
Шепот, который я слышала с момента,
как вошла в святилище, здесь, в темной нише, усилился. О чем
говорят живые камни? Почему их голоса так настойчиво проникают мне
в уши?
Мой взгляд сосредоточился на трех
кроваво-красных фигурах в центре святилища. Они тоже слышат сейчас
этот шепот? Понимают ли прелаты-нагалиси, что несет в себе этот
шепот, какое послание? Правда ли, что живые камни могут испытывать
голод и нуждаются в человеческих жертвах? Правда ли это?
- Возьмите эту жертву! – выкрикнул в
этот момент один из прелатов.
Резко присев, он прижал к каменному
полу раскрытую ладонь – и пол задрожал.
«Голос нагалиси пробуждает живые
камни от глубокого сна, в котором они пребывают испокон веков, -
вспомнила я слова мага, который с детства приезжал наблюдать за
мной. – Голос нагалиси для живых камней – призыв к действию. Они
говорят: "Пробудись ото сна. Оживи. Войди в полную силу. Покажи
свою истинную суть". Голос нагалиси – это единственное, что
способны слышать живые камни Ансаллы».
Я помнила его слова. Помнила, но
хотела бы забыть. Забыть и не знать, что последует дальше.
Но я знала. Я слышала. Шепот
изменился. В нем зазвучала радость пробуждения, жаждущая
выплеснуться после долгой дремоты ярость, упоение мощью, которая
наконец-то – наконец-то! – получила свободу.
Живые камни пробудились.
Острая боль вспорола мою руку, но мой
собственный крик заглушили другие крики, словно отозвавшиеся эхом.
И я сразу поняла...
Четыре вскрика. Четыре голоса.
Четверо обреченных на казнь.
«Матушка... папа... Юна...»
Я чувствовала, как по моим пальцам
текут горячие струи моей собственной крови, как срываются с пальцев
тяжелые капли, падая вниз – прямо на живые камни под моими
ногами.
Опустив взгляд, я успела увидеть, как
капли коснулись камня, и вмиг были поглощены им. Кровь словно
просочилась под поверхность камня, а в следующее мгновенье каменный
пол начал медленно багроветь.
Шепот живых камней хлынул в меня
оглушающей бурей. Заложил уши. Пронзил насквозь. Наполнил собою
каждую клеточку тела. Как будто что-то чужое вселилось в меня – и
мое сознание захватил ужас. Мне казалось, что я – больше не я. Мною
овладело нечто, бесконечно более могущественное, чем любой человек,
будь он даже сам король.