Покидая кабинет, я был вне себя от ярости, но это чувство быстро сошло на нет, сменившись страхом. Припомнился жуткий сон, гнев Королевы и ее обещание разделаться со всеми, кто причастен к похищению Искры Звезд. А ведь тайная дружина – карающая длань Ее Величества, и возглавляет ее не кто иной, как Дэнуц Нягу. Неужели прикажете идти к нему, чтобы Падший расписался на нескольких бумажонках? Смешно.
Но помимо прочего в голове у меня мелькнула и другая мысль. Во сне мне ведь привиделась не только Королева, но и некий могущественный маг, без проблем сдерживающий целое войско демонов. И он владел Искрой Звезд.
Убедившись, что в коридоре никого нет и меня никто не видит, я выставил вперед руку, как Архарон во сне, и напрягся изо всех сил. Вдруг (это безумие, я знаю) Искра Звезд каким-то образом попала ко мне? Что, если та девушка передала мне неведомую силу и теперь я способен творить невероятное волшебство?
Увы, ничего не произошло. Ни в первое мгновение, ни пять минут спустя. Разочарованно выдохнув, я опустил руку, так и не сотворив никакой магии, и двинулся к выходу, размышляя, какой же я дурак.
Все странные события объясняются весьма просто, так решил я наконец. Видение с каштановолосой девушкой вызвано вышедшей из-под контроля магией гремлинов, а странный сон – излишней дозой мухоморки. Кто-то мне говорил, что этот напиток даже галлюцинации вызывать способен, так что можно считать, еще легко отделался…
– Все в порядке, Балашою, – пробормотал я, выходя на улицу. – Не унывай.
К моему удивлению, кентавр-извозчик никуда не уехал, а остался «дежурить» на углу ратуши, дожидаясь новых клиентов. Я на ощупь пересчитал в кармане мелкие монеты и понял, что пешком идти мне совершенно не хочется. Не то настроение. Да и экономить нет смысла. Ладно бы денег не было, так ведь ячейка № 2087 далеко не пуста. Вечером опять наведаюсь в банк. Надеюсь, гремлины к тому времени устранят свои неувязки.
Направляясь к экипажу, я не мог не заметить, что некоторые кристаллы-фонари при моем приближении мигают. Я опять припомнил слухи, мол, с помощью этих приспособлений тайная дружина следит за гражданами, и холодок пробежался по позвоночнику. Паранойя – страшная вещь, способная из вполне здорового человека сделать неврастеника.
Презрительно фыркнув, я отогнал глупые мысли и подошел к кентавру. Четвероногий, измерив меня взглядом, не совсем вежливо поинтересовался: