– «Надежда». Надо же было так этот громоздкий бочонок
обозвать?.. – Пробурчал командующий себе под нос, обратив внимание
на тактические экраны. Его эскадра стремительно и под острым углом
сближалась с «противником» , который уже должен был осознать всю
неотвратимость грядущего столкновения с наёмниками. Сам
командующий, окажись он в такой же ситуации, предпочёл бы не
доводить до боя и заранее выбросить белый флаг, понадеявшись на
сохранение жизней экипажа. Вполне логичный шаг, если принимать во
внимание то, что они – не пираты, а наёмники.
Вот только вольные торговцы были или тугодумами, или чрезмерно
самоуверенными типами. Уже через девять минут двадцать секунд
эскадра наёмников выйдет на дистанцию прицельной стрельбы, и
смиренно ждать, естественно, не будет. Выведение из строя
двигательных установок «Надежды» грузу не навредит, а вот ускорения
беглецов лишит, и вынудит малые корабли или двигаться дальше
самостоятельно, без прикрытия, или останавливаться и сдаваться.
Наёмники предпочли бы второй вариант, так как так и работы было бы
меньше, и выгод – больше. При том случайные жертвы будут сведены к
разумному минимуму…
– Командующий, эскадра противника приступила к манёврам. Меняют
курс, идут по широкой дуге относительно нас. И… малые суда держутся
впритирку к флагману?.. – Голос офицера дрогнул, так как он и сам
не видел логики в наблюдаемой картине. То, что показывали сейчас
пилоты этих переделанных гражданских яхт и рудовозов никак не
стыковалось с, собственно, самими яхтами и рудовозами. Такое старьё
обычно пилотируется или топорными бортовыми компьютерами, или
хозяевами самих колымаг. Среди последних могли попасться матёрые
космические волки, но что б все и сразу?
А двигаться вот так, вплотную к корпусу более крупного и
маневрирующего судна было крайне сложно. Не просто так абордаж
через раз начинался и заканчивался столкновением кораблей, если
добыча, конечно, хоть как-то сопротивлялась.
– Принять построение четыре-два-два. Пощупаем бортовую броню
флагмана и предложим им сдаться. Поддерживать дистанцию между
кораблями эскадры, сближения с противником не допускать! –
Командующий наконец отдал самый что ни на есть конкретный приказ,
всем нутром почувствовав неладное. Его корабли в считанные минуты
сменили построение, закончив к моменту выхода эскадры на дистанцию
сверхэффективной стрельбы.