Отца Николь никогда не видела. Мать
рассказала, что связала своего любовника клятвой не появляться в их жизни и никак
в ней не участвовать. Когда мама умерла, отца в городе не было, но на похороны
явился один из его демонов. Представился сводным братом. Убитая горем, девушка
не спешила контактировать с пугающими её родственниками.
– Меня зовут Клод. Запомни это имя. Придёт
время, когда тебе понадобится моя помощь, – сказал он, протягивая Николь
визитку. – Когда это случится, сможешь найти меня по этому адресу.
Он приходил ещё несколько раз, но всякий
раз она делала всё возможное, чтобы не затягивать тягостные визиты. Николь
верила, что, пока её сила не инициирована, ничто не помешает ей жить как
обычный человек. И так оно и было. Она жила скучной, размеренной, счастливой
жизнь обывателя, чем была вполне счастлива.
– Рано или поздно твоя сила проснётся, –
предупреждал Клод. – Вместе с её пробуждением появятся вопросы, на которые в
людских книжках не сыскать ответы. Тогда ты придёшь. Буду рад оказать тебе
услугу, маленькая сестричка.
Ни у кого из людей Николь не слышала
такого голоса. Густой и мелодичный, он будто окутывал с ног до головы; пушистым
мехом скользил по коже – убаюкивал, соблазнял, успокаивал. И это заставляло
нервничать.
Николь хотелось бы ему возразить, но в
глубине души она знала – Клод прав. Это время придёт.
И оно пришло. Время вопросов и ответов. Николь
не доверяла инкубу-Клоду от слова «совсем» – для овцы последнее дело доверять
хищнику. Но больше обратиться за помощью было не к кому.
Перед тем, как отправляться в опасную
авантюру, Николь решила навестить могилу матери. Ей, как никогда, не хватало
мудрых советов, дружеского, тёплого участия и безусловной любви, которую дарила
ей только Сальма.
Кладбища Уэлллиг, где нашла последнее
пристанище одна из первых ведьм города, было не только местом упокоения, но
представляло собой роскошный парк с уникальной архитектурой. Жители приходили
сюда, чтобы вспомнить предков, побыть в уединении, просто отдохнуть. Здесь
покоилось множество знаменитых людей искусства: поэты, художники, писатели,
артисты и музыканты.
Старинную часть кладбища отличали
гробницы, созданные в лучших традициях готики. Деревья разрослись здесь густо,
как в лесу. Каменные надгробия и статуи увило плющом. Всё придавало месту
жуткий, но живописный вид.