Здания по бокам были одноэтажными, потому в подворотне было
относительно светло. Перепрыгивая пустые коробки, деревяшки и
прочий хлам, бывший чемпион добрался до развилки.
Подворотня вывела его в полупустые торговые ряды, которые
расходились в левую и правую сторону.
Ни там, ни там среди редких покупателей не было видно
похитителя.
Вик выровнял дыхание и прислушался. Пригляделся. Весь обратился
в сплошное внимание, стараясь разглядеть белую макушку и темную
кожу или услышать топот ног и ругань возмущенных чужим бегом
прохожих.
— Бульк!
Посмотрев под ноги, Вик увидел большой, с две ладони, комок
голубых соплей. Он раскачивался из стороны в сторону, будто живой.
Затем вдруг сжался и выплюнул совсем маленький ком слизи.
— Бульк!
Подобрав комок, Вик понял, что это была не слизь.
Это был мармелад из лавки сладостей.
Живой комок соплей, словно был еще и разумным, вытянулся в
сторону, будто указывая направление.
Всмотревшись, Вик увидел через десяток метров еще один кусочек
мармелада.
— Лили… держись!
Перепрыгнув через живой разумный ком слизи, бывший чемпион
бросился по следу из мармеладных крошек.
***
Лавка сладостей. Несколько часов назад
Помахав на прощание паре сирот, продавец конфет подождал
некоторое время. Достаточное для того, чтобы подростки успели
отойти подальше от лавки и не услышали то, что им нельзя было
слышать.
Нырнув под прилавок, старик вытащил на столешницу проводной
телефон. У него не было кнопок для набора номера. Потому что
связывал он только с одним местом.
Черным рынком.
Дрожавшей рукой взяв трубку, владелец лавки дождался щелчка.
— Пароль: сладкоежка.
Получив разрешение, продавец сладостей сообщил:
— Двое. Сироты. Парень лет пятнадцати-шестнадцати и девочка лет
десяти. Нет. Да, зубы ровные, кожа чистая. Волосы белые, косичкой,
глаза голубые. Одета в серый комбинезон.
Дождавшись, когда на том конце повесят трубку, седой старик
прошептал в пустоту:
— Простите, ребятки…
Нижний Город. Ржавые Холмы
Час назад…
— Бесовы конденсаторы!
В тесном, заваленном барахлом, провонявшем машинным маслом
гараже работала молодая девушка.
Не больше семнадцати лет, она была одета в салатовый комбинезон
с белой футболкой, спадавшей с левого плеча. Длинные
золотисто-рыжие волосы были собраны на макушке в виде двух пучков,
напоминавших уши лесного грызуна. Большие изумрудные глаза
пристально разглядывали внутренности сложного механизма, а носик с
очаровательными веснушками то и дело морщился.