– Великая Мать сильно переоценивает тебя, Алька! – прошипел мой похититель и обличительно указал на меня пальцем.
Мы и не заметили, когда он пришёл на замковую кухню.
– Кто ты такой, чтобы противиться её воле? На твоём месте я бы была повежливее! – Тэнну начинала раздражать неосмотрительность младшего родственника. – Вы с Юннэ уже десять лет, как муж и жена, а что-то котяток не видать. Неужели ты не понимаешь, что в этом повинен только ты и никто больше?
– Ещё десять лет, и я смогу услать её в Долину отвергнутых жён. Мне до смерти надоела эта зануда.
– Да как ты смеешь? – Мэлльрона бдительно присматривала не только за мной, но и за всем семейством. – Сегодня её внутренняя мэлльра раздвоится. Из твоих пленниц она сможет выбрать любую и стать полноправным членом вашего прайда, а не обычной пленницей. Юннэ же отправится в Долину новых браков. Она слишком настрадалась по твоей милости. Я была категорически против этого брака, но эта дурочка любила тебя чересчур сильно и нуждалась в хорошем уроке!
– Главное, чтобы её избранницей не стала Аля. Любую другую пусть берёт на выбор. Будет лучше, если она просто тихо сдохнет, как все предыдущие «детки», – и он поспешил скрыться с глаз долой мечущей громы и молнии богини, от греха подальше.
Под утро я проснулась от того, что ставни на моих окнах закрыты и поверх забиты тонкими полосами стали. Видимо, чтобы загадочная мэлльра не просочилась через эту лазейку. Дверь и вовсе, кажется, замуровали. Только, отчего-то, я была абсолютно уверена, что моя судьба скоро кардинально изменится к досаде мэлльрота Киванра.
Отчего-то не сомневалась, что загадочная новорождённая мэлльра найдёт способ встретиться со мной. Поэтому решила просто набраться сил. Знала только одно: чтобы получить отсрочку от тет-а-тета с наглым кошаком, придётся примерно учиться. Как и много работать вместе с мэлльрой Тэнной и её помощницами.
Придвинула к двери местный аналог тяжёлого кресла. Попыталась сдвинуть и шкаф, но он оказался для меня совсем неподъёмным. После трёх неудачных попыток я бросила это неблагодарное дело и занялась предметами мебели полегче. Только после этого завернулась в одеяло и забылась чутким тревожным сном.
Очнулась от того, что мокрый и холодный нос тычется в мою щёку. Приоткрыла один глаз и увидела создание, похожее на совсем ещё маленького котёнка. Оно дрожало от холода и явно нуждалось в опеке, тепле и ласке. В моей голове не возникло и тени сомнений. Я устроила малышку у себя на груди и шепнула: