– Я… – Владику показалось, что земля уходит из-под его ног.
– Кто ты?! Последний раз спрашиваю, – прошипел черноволосый.
Парень ляпнул, отчаянно, из последних сил:
– Я вампир!!!
И сразу лезвия убрали, а маги отступили от него на несколько шагов. Сработало?.. Сработало?! Сработало!..
– О, так он из наших! – обрадовался блондин и даже потянулся ногой стереть кусочек очерченного на земле ромба.
Клод повернулся и мощным ударом по голове сшиб его с ног. Видимо, он прежде нарочно сдерживался и бил вполсилы. А бить он умел…
– Знаешь, я что-то не видел тебя на распределении, – прищурился брюнет.
– И в замке я его не видел, хотя я там с малых лет живу, – припечатал шатен, – Короче, я не верю, что ты тоже вампир.
Вампиры?! В глазах у Владика помутилось. Он рухнул на колени.
Вампиры… он встретил настоящих вампиров в лесу! Он соврал им, что он тоже вампир! Да его же просто сожрут за такие наглые приколы!
Арсений сгрёб его за футболку, поднял над землёй. Вроде бы и не мускулистый, но одной рукой удерживает накаченного парня. Да ещё и высоко…
– Раз мы сами выдали ему, кто мы, нет смысла скрывать это дальше, – спокойно заметил брюнет, смотря в сторону, на напарников, потом впился взглядом в глаза Владика, – Слушай, а докажи-ка, что ты действительно вампир. Хотя бы что ты полукровка или потомок какого-то вампира с большой примесью человеческой крови. А то мы нынче нервные. Нас недавно застали врасплох воины волшебников. И едва не добили.
Кажется, эти вампиры с волшебниками воюют. Хорошо хоть про волшебников Владик не сказал. Но… раз эти вампиры воюют с волшебниками… может, лучше было бы сказать, что он просто человек?.. Но это вампиры… и уже, похоже, поздно…
Странное чувство… будто на дереве над ним вспыхнул красный светящийся шар… он видел его не глазами… но почему-то чувствовал… был уверен, что это светящийся красный шар… шар медленно спустился вниз, пронзил Владика… тот дёрнулся от огня, коснувшегося кожи, впившегося в тело, проникшего глубоко-глубоко…
Арсений вдруг осторожно поставил его на землю – Владик едва устоял – и отступил от него.
– Ну, извини, – сказал вдруг вампир, – Сразу не признали.
– Смешанный, – задумчиво сказал Клод, – И даже не в первом поколении, а в каком-то дальнем колене, возможно, уже после седьмого. Поэтому я не смог его почуять.