– Не существует в природе говорящих котов! – прошипел Дант, – Значит, ты от волшебников пришёл!
– Позорище! – возмущённо зашипел усатый, – Коты-баюны существуют! Это редкий разумный магический вид, занесённый в бронзовую книгу!
Кристина выступила вперёд, к дрожащему коту:
– Это мой зверь! Чего вы к нему прицепились?!
Наступила нехорошая тишина. Медленно светало…
– Вообще-то, коты-баюны действительно существуют, – заметил рыжеволосый вампир, задумчиво почёсывая бровь, – И, кстати, занесены в особый раздел бронзовой книги.
Дант смутился.
– Но всё же, – рыжеволосый мрачно сощурился, – Почему ходят слухи, что Сержий Кровавый вот уже десяток с чем-то лет собирает рыжих кошек?
– Ну… это… – усатый заробел, потом вдруг встал на задние лапы, передние упёр в бока, грудь выгнул, – Так я же ж кот! Какое мне дело до того, почему этот изверг собирает кошек? – выпустив коготь на одной правой лапе, гневно указал им на рыжеволосого вампира, – Только потому, что я рыжий, я за всех мерзопакостных предводителей волшебников отвечать не намерен! И вообще, мало ли слухов ходит про его безумства?! – продолжал негодовать кот, – А я что, за всех их должен отвечать? А ваши мозги где? Где вы были, когда проходили существ из бронзовой книги?! И вообще, какого упыря вы ко мне прицепились?! Кровью вам, что ли, на мне мазано?!
– Кажется, я одно из этих ругательств где-то слышал, – нахмурился Дант.
– А мало ли матюгов на свете? – сварливо отозвался усатый и вывалил на обалдевших от такого словесного напора вампиров с сотню или две ругательств на разных языках.
– А что ты рядом с ними забыл? – спросил черноволосый вампир, кончики длинных волос которого были выкрашены в голубой цвет.
– Так я… это… – Рыжий задумчиво поскрёб голову, потом подозрительно радостно признался: – Я людской фольклор собираю. Вот.
– Чего?! – выпучились на него вампиры.
– Зверь такой, обитает в людских деревнях, за печками… особенно, где осиновыми поленьями топят… Позорища, бронзовую книгу толком и не листали!
– Да я про неё выпускной свиток защищал! – возмутился рыжеволосый вампир, – Нет там такого зверя! И существ таких нету!
– Так я… это… – кот смутился… – Я же… это… я кот-баюн, мне полагается уметь байки сказывать и зубы заговаривать!
Все долго смотрели на него. Кот начал было подрагивать, но упорно продолжал стоять на задних лапах и сверлить взглядом рыжеволосого вампира. Рыжий держался так, словно сейчас у них поединок не за жизнь, а на смерть.