И где мне теперь его искать?
В противоречивых мыслях я вернулась на первый этаж и мельком увидела Хельгу. Она едва ли не бежала по коридору в сторону малой столовой.
Ой-ёй, а я ж не только обед пропустила, но, похоже, что и ужин тоже!
Божечки, как же громко урчит мой желудок!
Решив проверить, вдруг я ещё успею составить компанию другим конкурсанткам, направилась в столовую.
Увы, в столовой оказалось пусто. Вернее, не так, все девушки уже разошлись, и только служанки убирали со столов.
– Девушки, – обратилась я. – А где я могу перекусить?
– Что? – спросила одна из двух девиц в форме прислуги.
– Я опоздала на ужин. Могу я сходить на кухню и взять булочку или бутерброд какой?
– А, простите, – чуть поклонилась невысокая блондинка. – Пойдёмте со мной, – сказала она, и подхватив поднос с грязной посудой, повела меня в святая святых любого дома! На кухню!
– Тётушка Селиния! – обратилась моя сопровождающая к полноватой женщине в белом колпаке. – Здесь одна из претенденток опоздала на ужин.
– Ох ты ж! И как такое только вышло? – тут же отреагировала кухарка.
– Здравствуйте, – сказала я с улыбкой. Отчего-то эта женщина с первого взгляда располагала к себе. – Простите, но я просто в городе загулялась, и совсем обо всё позабыла. А когда вернулась, поняла, что уже слишком поздно, – не стала я говорить, зачем именно ходила в город.
– Да ты никак из наших! – воскликнула она. – Человечка!
Чуть поморщившись от этого слова, я всё же кивнула.
– Проходи, скорее, садись, – сказала она, и отставив большую кастрюлю, указала мне на стол.
Кивнув, я села на неудобный стул, и огляделась.
Всё, как и на наших кухнях. Большая плита, два разделочных стола, шкафы, полки, раковины…
– Вот, кушай, – поставила передо мной тарелку с овощным рагу, тётушка Селиния.
Поблагодарив, я принялась за поздний ужин.
Рагу было потрясающим! С аппетитом схомячив всё, что было в тарелке, я сыто икнула и откинулась на спинку стула.
– Как тебя зовут, – с улыбкой спросила тётушка.
– Наташа. Наташа Крылова.
– Ох какая у тебя фамилия запоминающаяся, – сказала она.
– И почему все тут удивляются, когда слышат мою фамилию? – может хоть она мне ответит?
– Ну как «почему»? Крылова, от слова «Крыло». А кто у нас тут с крыльями?
– Драконы! – улыбнулась я.
Ну точно же! Так вот в чём прикол!
– То-то и оно! – усмехнулась тётушка.