– Я знаю, что это нечестно, даже немного подло, но сейчас я начну петь, и чтобы заткнуть меня, тебе придётся признать, что я существую.
Он встал перед лицом Джессики и, глядя в глаза, попытался поцеловать её, когда она подлетела к нему на качелях. Но его губы оказались недостаточно близко, и та улетела обратно.
– Джесс, – начал петь он, – о-о, о-о-о…
Та вновь подлетела к вытянутым губам Джона, но вновь далековато. Тот сделал ещё полшага.
– Ты и я-я-я…
С глухим хрустом колени Джессики врезались Джону в грудь. Он отлетел на два метра, свалился на землю и замер. Джессика вскрикнула, неловко соскочила с качели на полном ходу, и бросилась к лежащему без движения Джону.
– Джонни, – залепетала она, – я знала, что эти глупости плохо кончатся! Джон!
Ладошками она повернула к себе бледное лицо Джона, на сухих губах которого начала расползаться улыбка.
– Дурак!
Джон перекатился на бок, согнулся, засмеялся и заохал сквозь кашель. Джессика, растроганная, отвернулась.
– Ох, рёбра мои, рёбра, – хрипел Джон, – тебе можно было тараном работать в древнем Риме!
– Кем? – не оборачиваясь, тихо спросила Джессика.
– Тараном – бревном, которым ломали ворота крепостей.
– Дурак!
Джон откашлялся, сел на землю и обнял девушку со спины, навалившись на неё и поднеся губы к самой шее.
– Любимая! – зашептал он. – Дай мне последний шанс! Позволь быть твоим рыцарем на сегодняшнем выпускном балу. Я обещаю, что на целые сутки забуду про компьютеры, и кроме тебя не будет в моей жизни ничего.
Джессика молча слушала. Затем развернулась и обняла своего мальчишку. Они сидели на земле и молчали какие-то минуты.
– Но это последний шанс, Джон.
Тот жмурился, утопая лицом в её волосах. Они начали одновременно вставать, помогая друг другу.
– Ну насчет «суток» я, конечно, со значительным запасом анонсировал…
Джессика хлопнула того по груди открытой ладонью. Джон снова согнулся и засмеялся, защищаясь от побоев Джесс. Наконец девушка успокоилась и заговорила серьезно.
– Я полюбила тебя за твою гениальность и волшебство твоих идей, но всю жизнь чувствовать себя одинокой, ненужной – это слишком. Последний шанс, Джон! Ровно в восемнадцать у входа в актовый зал. Опоздаешь на минуту, и я пойду одна.
– Одной нельзя.
– Тогда я пойду с кем-нибудь другим.
Джон растерянно смотрел в глаза Джессики.