По лицу скользнула далёкая тень. Крик хищной птицы над головой
плетью стеганул по ушам. Я весь обратился в слух. Жужжание
насекомых и шёпот трав не помешали мне услышать главного - тихого
скрипа натягивающейся тетивы.
Я резко обернулся, направляя автомат в сторону угрозы, но
опоздал. Наездник на кархе подкрался незаметно, наконечник стрелы
смотрел мне точно в лоб. Морвен медным изваянием застыл на границе
пустыря, глядя мне прямо в душу. Охотник, загнавший добычу. Так мы
и стояли, пока сзади не раздался резкий окрик:
- Э'й! Ты! Брасай а'ружье!
Единый Язык. Век бы его не слышать.
Медленно разведя руки в стороны (не спеша при этом бросать
"Суворов"), я повернулся к говорившему. Такой же меднолицый морвен
на ездовом ящере, и точно также он целился в меня из лука. Осталось
понять, сколько их. Быть может, мне стоит рискнуть?
Из травяного моря появился ещё один дикарь. Выплыв на открытое
пространство, он прищуренно оглядел на меня, словно оценивая. Всего
трое. Луки, ездовые звери и острый взгляд - против автомата, Рун и
голого желания жить. Ожидание чуда, затухшее было в начале, вновь
распростёрло крылья. Троица дикарей против Восходящего! Это они
должны меня бояться, а не я их!
Но радость длилась недолго. Как белый призрак умирающей надежды,
желтоватые колосья раздвинула гибкая фигура карха, на которой сидел
ещё один дикарь. От сородичей его отличало не только количество
татуировок на оголённом торсе, но и бронзовый абрис, очерчивающий
силуэт.
Песок Ручья
Восходящий
Народ: Луга
Титул: хейр
Ранг: бронза
Восходящий. Такой же, как и я. В загорелом запястье блеснула
шляпка стигмата - ошибки быть не может. Трое морвенов являются лишь
свитой для своего господина, простыми загонщиками для царя на
королевской охоте. Песок Ручья, кинув на меня заинтересованный
взгляд, тут же оскалился. Нетрудно догадаться, почему. Для любого
Восходящего в этом мире важны лишь Руны и Звёздная Кровь. Будь я
обычным человеком, меня бы ждала участь раба в стойбище дикарей.
Сейчас же меня ждало лишь одно.
Смерть.
- Так-так-так, посмотррите какая добыча попала ко мне в лапы!
Восходящий, да ещё и с брронзовым отливом!
Рычащий голос звонко разнесся по пустырю. В ответ послышались
возгласы одобрения и смешки.
Конец. Меня попросту пристрелят, как утку. Только если...