Оперевшись на копьё, я тяжело встал, зажимая рану на животе. До
последнего я ждал того, что из клубов пыли на меня вывалится живой
и невредимый противник. Вывалится - и одним точным взмахом меча
прекратит моё существование. Но когда завеса спала, меня настигло
равнодушное облегчение.
Бой окончен.
Валяясь на рыжей земле, Песок Ручья был ещё жив. Поразительная
живучесть Восходящего вкупе с так и не окончившей своего действия
Руной, делающей его кожу крепче, помогли ему выжить в эпицентре
взрыва. Однако вряд ли аборигену стало от этого легче.
Больше всего пострадали его ноги. Тошнотворное зрелище того, как
всё, что было ниже коленей, стало измочаленной кровавой кашей, не
оставило меня равнодушным. Захотелось избавиться от сегодняшнего
завтрака. Казалось, что с такими ранениями не живут. Однако,
несмотря на страшные увечья и обильную кровопотерю, Песок Ручья не
сдавался. Перевернувшись на бок, он пытался дотянуться рукой до
лежавшего рядом клинка. Забрызганное кровью лезвие было в
сантиметрах от посеревших пальцев и у него могло бы получиться...
вот только я не даю вторых шансов.
Меч весело зазвенел по каменистой земле, точным пинком выбитый
из ослабевшей руки хозяина. Судорожно вдохнув, Песок Ручья перевёл
взгляд на меня. Вопреки ожиданиям, на его лице возникла не гримаса
ненависти, нет. Губы, дрогнув, сложились в слабую улыбку.
- Меня победила... Грязь... Отвергнутый...
Пустой взгляд янтарных глаз упал куда-то вниз, сфокусировавшись
на одной точке. Внезапно встрепенувшись, Восходящий вновь посмотрел
на меня. Пристально, словно ища на моём лице ответа на
невысказанный вопрос. Через секунду он усмехнулся, грустно и
блекло, выдавив слова вместе со своим последним вздохом:
- Тот-кто-Сражается свидетель... Это был хороший бой,
изгой...
Жизнь покинула его.
Упав на спину, он уставился в небо помертвевшим взором. Над
трупом, засверкав бронзой и зеленью, возникла вереница
символов.
Смотря на тело, я не чувствовал ничего. Он - не первый мной
убитый, и, наверняка, не последний. Чтобы выживать в Единстве, в
этом страшном и жестоком мире, нужно перестать быть человеком. И у
меня это пока что получается.
Живот прострелила боль. Запылали раны на теле. Пора бы перестать
рефлексировать и заняться собой, а не то я так помру от
кровопотери. Отозвав копьё обратно в скрижаль, вынул коробочку
медкита из поясного кармана. Прочь улетела разломанная на части и
держащаяся на честном слове броня. К ней же присоединилась и
тканевая куртка - она превратилась в изорванные лохмотья. Тугой
тюбик, найденный в аптечке, исторгнул из себя прозрачный гель,
который я аккуратными движениями нанёс на поверхностные порезы.
Плечи, руки и бока изобиловали ранками, а потому следовало
позаботиться и о них. Не забыл и о плече. Несмотря на наплечник
"Скаута", карх всё равно сумел достать до мяса. К счастью,
неглубоко - медгель справится и здесь. Напоследок стёр отрезком
бинта кровавую маску на лице.