Священник замка подошёл к убитому Верному рыцарю, взял факелу рыцаря, стоящего рядом, поджёг лодку и пустил её в реку.
Король Ришелье скорбящими глазами смотрел на своего мёртвого друга и еле сдерживал слёзы. Когда король провожал взглядом медленно плывущую лодку, он вспоминал все счастливые моменты, пережитые им вместе с Верным рыцарем.
Справа от короля послышался стук копыт, это на своей лошади прискакал сын короля Генрих:
– Что случилось, отец? – спросил он в недоумении.
***
ГЛАВА ПЕРВАЯ. МЕСЯЦ СПУСТЯ
В Замке Шатонеф шёл пир. Все пили красное вино, танцевали и веселились. На праздничном столе лежал очень аппетитный кабан, которого заколол сам король.
Король встал. Музыка и танцы сразу же прекратились.
– Я хочу вас порадовать, —начал говорить король, – десять лет наши рыцари и простые люди сражались за замок Бодиам, который расположен частью на французской земле, а частью – на стороне Англии. Этот замок теперь наш! Но это ещё не конец, мы захватим всю Англию! Ура!
Послышались крики «Ура!», стук бокалов и радостные крики людей.
После пира король поспешил в покои своего сына Генриха узнать, почему его не было на пиру. Ришелье без стука открыл дверь в комнату и увидел, как его сын отправлял кому-то послание. Но он не придал этому особого значения, подумав, что его сын отправляет письмо очередной девице. Затем король строго спросил сына:
– Почему тебя не было на пиру?
– Отец, я не был в бою, когда вы сражались за замок, ты мне не разрешил. Как же я мог сидеть на пиру, где вы праздновали свою победу? – ответил сын короля.
– Ты пойми, мой мальчик, я не могу тобой рисковать. В твоих руках будущее Франции, ведь ты после меня займёшь трон, – объяснил король.
Дружеский разговор вскоре перешёл в громкий крик.
– Ты тоже, отец, пойми меня! Я хочу командовать рыцарями, ходить в походы, захватывать замки, ходить с вами на охоту, – продолжил сын короля. Король Ришелье постарался убедить сына: – Я тебе сто раз говорил, что Англия развязала войну. Теперь их задача – убить тебя, чтобы Франция осталась без наследника. Затем они попытаются убить меня.
В окно покоев королевского сына прилетел ворон с обратным посланием. На молодом человеке совсем не стало лица, глаза его забегали. Он сразу же поспешил отправить отца, сказав:
– Хорошо, отец, я всё понял, а теперь позволь мне отдохнуть.