– Нас всех отправят?
– Всех! Всю группу!
– А вы как думали? Конечно, всех! – подошёл к дверям аудитории институтский исполнитель. – Меня с собой, надеюсь, возьмёте?
– У вас же работа! – рассмеялись мы.
– Верно! Не он с вами полетит, а Пётр Степаныч, наш бывший завкафедрой, – надёжный, проверенный, опытный специалист. К нему зайдёте потом за зачётками, – сказал старший научный сотрудник нам.
– Пётр Степаныч… Эх, Пётр Степаныч! Каждый год он летает на Марс со студентами! – с завистью сказал институтский исполнитель.
И действительно, завидовать было чему. Мы хорошо знали, кто он. Пётр Степаныч прослыл заядлым охотником за марсианскими сокровищами, мастером спорта по внеземной археологической охоте. Деятельность у него азартная была, то есть настолько увлекательная и захватывающая, что за несколько лет – с того времени, как международная коллегия учёных предложила считать внеземную археологию одним из видов спорта – он весь свой рабочий кабинет заставил вымпелами и почётными грамотами. Бурная деятельность в этом виде спорта развилась у многих… Повальное увлечение археологией вне Земли охватило и наш институт, конечно же. Выяснилось, что увлечение это по жизни присуще всем тем, кто по-настоящему ценит, любит дух необузданной и живописной природы Марса!..
– Ребята, я с ним на Марсе такие вещи находил, такие, во… – институтский исполнитель развёл руки в стороны, пытаясь показать нам что-то невероятно широкое то ли объёмное – он и сам не смог объяснить, что… большой размер чего-то он нам продемонстрировал, а вот чего – объяснить оказался не в состоянии! Ох, и смеялись же мы над ним… Но в итоге он выкрутился из этой ситуации, показав нам то, что осталось от… его пальца: – Вот что там было! Видите? Это в долине Палласта случилось… Да, там ещё много чего в песках лежит, вас дожидается!.. Присыпано тонким слоем, учтите! Я вспоминаю те дни, когда мы работали с ним вместе на Марсе, с упоением!.. Эх, молодость-юность… Вся моя первая коллекция по Марсу родом оттуда!
Старший научный сотрудник сказал нам после этого:
– Вот что, ребята. Давайте-ка я вам выпишу сразу инструмент для археологической охоты, вы его возьмёте на складе, пока он открыт.
– Конечно, возьмём! Выписывайте!
– Здесь, пожалуйста, подписи свои поставьте!
Мы поставили подписи – там, где от нас требовалось, и… уже на утро следующей субботы, в конце следующей недели буквально, готовы были отправиться в путь!