Мы перекусили маринованными грибами из холодильника, выросшими… прямо в шахте. То, что в шахте, которая находилась сразу за помещением лаборатории (она уходила вглубь подземелья), могли расти съедобные грибы, стало для нас открытием. Ещё одним приятным открытием, сделанным этим летом на Марсе!
Не так много чего растёт на Марсе, тем более в диких условиях. А тут, в шахте, условия были абсолютно дикими! Однако грибы росли; именно в тех условиях они росли, которые были в шахте. Без ухода! При этом грибы были приятны на вкус и на запах, во всяком случае нам они понравились. Вкус запомнился!
Откуда грибы взялись в шахте? Почему они в ней росли? Изначально грибы выращивались в помещении лаборатории, на стенде, об этом говорили настенные схемы-картинки с изображениями грибов. Для них было создано специальное посадочное место, за грибами осуществлялся тщательный уход, биолого-радиационный контроль выполнялся и тому подобное. Но потом исследования, эксперименты все прекратились, лабораторию закрыли, посадочное место разобрали на блоки, из которых оно состояло, и… грибы почему-то оказались в шахте! Вероятно, остатки посадочного материала, не долго думая, кто-то вытряхнул прямо в шахту, вот они и проросли!
Жизнестойкость грибов в естественных марсианских условиях оказалась поразительной – воздух в шахте разряжен до значения 10>—2 МПа, относительная влажность и температура существенно ниже того, к чему привыкли грибы на Земле, к тому же солнца-то нет! Однако грибы росли, при том росли они успешно – распространяли свои споры вглубь шахты… Арарат сказал, что сбор грибов в шахте стал его любимым времяпрепровождением с той поры, как он однажды обнаружил их произрастание в естественной среде, без чьего-либо ухода… Сбором грибов Арарат занимается самостоятельно, иногда вместе с подругой, используют они для этого костюмы спелеологов, бродят по шахте в скафандрах, с фонариками на шлемах, навигаторы у них при себе имеется, дабы не заблудиться в подземном лабиринте… Но не отходят от лаборатории дальше, чем на 500 метров, причина ясна – боятся заблудиться ребята, ведь приборы отказать могут, страшно! Всякие случаи на Марсе бывают, как известно…
Так вот, за одну ходку Арарат с подругой набирают целое ведро грибов! Через месяц приезжают – и снова ведро! Практически круглогодично так…