– Привет, Тамара, ну и погодка, ни зги не видно.
– Привет Сэм, это точно, я еле доползла сегодня. Пойду, спущусь в кафетерий, выпью кофейку, согреюсь. Что за холодина! Что у нас здесь? Ничего срочного?
– Давай, это хорошая мысль, возьми и для меня кофейку, никак не проснусь. Здесь пока тихо, так что, иди, не беспокойся, я тебя, если что, прикрою.
Гул сирен застал Тамару в лифте. По госпиталю объявили код-орэндж, и Тамара заторопилась. Поднявшись на свой этаж, она не сразу нашла Сэм, за столиком в приемной подруги не оказалось. Тамара оставила кофе для Сэм на её рабочем месте и отправилась к себе. Тревога в госпитале если и не совсем обычное дело, но случается. Вот в прошлом году было, когда в школьной столовой сразу дюжина ребятишек подхватили сальмонеллу, или вот ещё, когда на военной базе, что поблизости, год назад трое новобранцев хватили лишнего и порезали друг друга. В общем ничего необычного. Но почему так тихо, куда все подевались? И как-то неприятно сосёт под ложечкой?
Тамара заканчивала дезинфекцию палат, когда Сэм наконец-то вернулась.
– Ты где пропадала, кофе остыл и что там за тревога, узнала что-нибудь?
– Ой, подруга, лучше присядь. Меня по рации вызвали, у них там рук не хватает в отделении скорой помощи.
– А что стряслось-то?
– Говорю же, присядь.-Сэм насильно усадила Тамару в кресло.
– Ты сегодня утром, по пути на работу ничего необычного не заметила у соседей?
– Нет, ничего, ты же помнишь, что за погодка была? А причем здесь мои соседи?
– Ой, Тамара. Сегодня у них беда. Всю семью пытались расстрелять, ужас, представляешь?
– Как? Не может быть!
– Мать семейства у нас в реанимации, прогноз очень неутешительный. Отец мертв, застрелили наповал. Маленький мальчик, сын их младший, четырехлетний тоже в реанимации, прогноз плохой, ему попали в позвоночник. Повезло только Лиз, дочери их, четырнадцатилетней. Эта девчонка каким-то чудом увернулась от пули, в рубашке родилась. В неё тоже стреляли.
– Я же только утром мимо них проезжала и ничего не заметила, ужас какой. Что же это делается, Сэм? Поймали преступника?
– Ох, Тамара, нет, упустили и он на свободе. Жуть.
К полудню пришло известие, что женщина, в которую стреляли скончалась. За жизнь ребёнка продолжали упорно бороться врачи и медсёстры.
Семейство Иствудов было хорошо известно всем в городе. Мать семейства Рэтчелл ухватила жар-птицу за хвост, воплотила-таки американскую мечту в жизнь. Не многим это удается, ей удалось. Она начала с нуля, торгуя чипсами, но энергичная и решительная Рэтчелл быстро поднаторела в бизнесе и вскоре торговала уже самыми горячими новинками компьютерной индустрии. О её деловой хватке ходили легенды. Она не чуралась ничем ради устранения конкурентов и врагов за двадцать лет в бизнесе нажила немало. Поначалу Рэтчелл просто зарабатывала на жизнь, но денег много не бывает и вот уже, вся её семья, включая старшего сына и мужа, работали на общее дело. Рэтчел держала всё в своих руках, никому никогда не доверяла, и не верила. Муж быстро сошёл с дистанции и был не против. Ему и на второстепенных ролях в бизнесе хватало и средств, и комфорта. Ретчелл была устроена по-другому. Вторые роли её никогда не устраивали, и она безжалостно расправлялась с теми, кто мог затмить её в бизнесе. В ход шли и женские штучки, и интриги, и банальный подкуп.