– Ничего…
Действительно, последние совместные учения с войсками гномов неожиданно закончились настоящим сражением и объявлением войны. И хоть Летрезен пытался решить дело миром, постаревший, но гордый король Колем отверг все попытки переговоров. Пришлось в очередной раз продемонстрировать, что армиям Эльфийского Союза нет равных. До этого вся Южная Астия между реками Омр и Ривен принадлежала гномам. После войны эльфам достались земли севернее Акиремы, то есть Союз теперь контролировал оба берега Ривена.
Пока Летрезен вспоминал обо всём этом, где-то в гостиной зазвенели колокольчики.
– Кто-то пришёл, – задумчиво произнесла Сэллиен и вышла из столовой. Вскоре она вернулась. Следовавшего за ней эльфа Летрезен узнал не сразу. А когда узнал, отнюдь не обрадовался. Это был Рулемин, тайный советник короля, заведующий всякими тёмными делами. В парадном одеянии, словно только прибыл с праздника, он прошёлся вдоль стола и остановился рядом с Летрезеном. Огляделся, осматривая столовую.
– Светло тут у вас, – произнёс он.
– Что вам нужно? – обернулся к нему Летрезен. Рулемин удостоил герцога холодным взглядом.
– Король Офаэль желает видеть вас сегодня в полдень в Летнем дворце.
Летрезен глянул на настенные часы. Сомневаться в их искренности не было причин, значит осталось больше часа. Ещё есть время закончить трапезу.
– Как вы меня нашли? – спросил Летрезен.
– Я зашёл к вам домой, и какая-то милая девушка сказала, где вас искать.
Услышав слова «милая девушка» Сэллиен немного погрустнела. Это не укрылось от Летрезена.
Рулемин вновь посмотрел на стол. В его взгляде появились заинтересованность и аппетит.
– Чур, всё занято! – быстро проговорил Летрезен, хитро прищуриваясь и задорно улыбаясь. – Чур, мест нет!
Рулемин глянул на Сэллиен. Та кивнула, и советник сел рядом с Летрезеном.
– Какого вина желаете? – галантно осведомился герцог. Вина на столе не было.
– Любите цитировать классиков, герцог? – спросил Рулемин. По его виду было ясно, что он нисколько не смущён. О колкостях Летрезена он был наслышан, и потому пытался хранить внешнее спокойствие.
– Да, мы любим друг друга цитировать. О! Кстати, Сэллиен приготовила восхитительное рагу. Не хотите ли попробовать?
– Я родился в Камии.
– Только не говорите мне, что вы никогда не пробовали мясо!
– Пробовал, конечно, но… – замялся тайный советник.