Спустившись, Джо пересказал их план Славе, после чего они вышли на улицу. Ветер был острым, и Алекс поглубже зарылась в ворот куртки, чтобы защитить кожу. Она никогда раньше не думала, что снег может так сильно резать. Она бы не удивилась, если после этой поездки у нее останутся шрамы на щеках. Уж в эту историю ее родители точно не поверят. Им было трудно принять, что шов на руке у нее остался от столкновения с накачанным наркотиками сыном местного графа. То было интересное дело, это уж точно.
– Странный этот Кайл, – сказал Джо, пока они шли к мяснику.
Алекс пожала плечами.
– Это все из-за брата, – сказала она. – Раньше он таким не был.
– Раньше? Ты его знаешь?
– Знала, – Алекс прикусила губу, пытаясь подобрать нужные слова. – Мы были друзьями в детстве. Я, Кайл и Эрик.
– Сейчас по вам не скажешь, – усмехнулся Джо.
Алекс не стала отвечать. Она по-прежнему не могла понять, что произошло с Кайлом. Ей была неприятна идея, что он мог просто так про нее забыть, ведь они были так близки. Три урагана, как говорила ее мать. Алекс даже помнила, как они впервые встретились.
Она была совсем еще маленькой, лет восемь, не больше. Тогда был тихий, теплый вечер. Середина лета. Ее родители снова спорили о чем-то, в чем она еще не разбиралась. Их голоса становились все громче и громче, и маленькая Алекс не могла больше их слушать. У нее не было наушников, и музыка не могла спасти ее, как в подростковые годы. Но, к ее счастью, дом был небольшой. Она заперла дверь в свою комнату, открыла окно и тихо спрыгнула на землю. Ей пришлось прикусить язык, чтобы не застонать от боли. Но она была в порядке. Убедившись, что все еще может двигаться, она встала и побежала в лес.
До него было рукой подать. Алекс с родителями жили на военной базе, из-за работы отца. Она часто гуляла по лесу, но никогда не заходила особо далеко, оставаясь на опушке. Лазала по деревьям, тихо смотрела на птиц и белок. Однажды ей удалось разглядеть пробегающего вдалеке оленя. Хотя, может, ей показалось. Лес ей всегда нравился. Детей на базе почти не было, а там она могла делать все, что захочет.
В тот раз она забежала глубже, чем хотела. Было темно, тяжелые кроны скрывали лучи заката, и густая трава превращала звуки вокруг во что-то нереальное, льющееся извне. Сперва она бежала по своей тропинке, но ее перегородило упавшее во время недавнего шторма дерево, и она не могла на него забраться. Попыталась пойти в обход. Сошла с тропы.