12 декабря 2002 г., в ответ на непрекращающееся давление США, КНДР официально объявила о возобновлении ядерной программы10. 9 октября 2006 г. Северной Кореей было произведено первое подземное ядерное испытание, повлекшее за собой землетрясение магнитудой в 4,2 балла, зафиксированное в Южной Корее11. Испытание было с тревогой воспринято Японией и Южной Кореей. В США и Великобритании осудили действия КНДР, но в то же время ставили под сомнение наличие у нее ядерного оружия12.
25 мая 2009 г. КНДР провела второе испытание ядерного оружия, результатом которого стал взрыв мощностью от 10 до 20 килотонн. В Белом Доме назвали это вульгарным актом демонстративного пренебрежения позицией международного сообщества13. Большинство стран, в том числе Китай, также резко осудили Северную Корею. Однако многие аналитики по-прежнему говорили, что для реального создания ядерного оружия КНДР потребуются годы.
После смерти Ким Чен Ира в декабре 2011 г., международное сообщество ожидало от его преемника Ким Чен Ына демократизации курса. Однако этим надеждам не суждено было сбыться и в 2013 г. разразился Корейский кризис. В январе КНДР была запущена ракета «Ынха-3» со спутником «Кванмёнсон-3». Несмотря на заявления о мирном характере запуска, международное сообщество посчитало это запуском баллистической ракеты, что послужило поводом для принятия санкций против Северной Кореи. В ответ Пхеньян объявил о намерении провести новые ядерные испытания14. 12 февраля 2013 г. российские сейсмологи зафиксировали толчки в Северной Корее магнитудой 5,3, свидетельствующие о проведении ядерного испытания, мощность взрыва превысила 6 килотонн15.
В январе 2016 г. Пхеньян заявил, что провел успешные испытания водородной бомбы, что вновь взбудоражило мировое сообщество. Многие страны выступили с резким осуждением КНДР, было созвано экстренное заседание Совета Безопасности ООН, на котором была принята резолюция, призванная усилить экономическое и дипломатическое давление на Северную Корею16. Однако это не повлияло на Ким Чен Ына и в сентябре того же года было проведено новое испытание, в результате которого Пхеньян заявил, что теперь может оснащать свои баллистические ракеты ядерными боеголовками17.
В настоящее время развивается новый Корейский кризис, спровоцированный шестым по счету ядерным испытанием КНДР, которое было проведено 3 сентября 2017 г. В результате испытания было зафиксировано землетрясение магнитудой в 6,3 балла – сильнейшее за всю историю ядерных испытаний Северной Кореи