В то время как экономическая подоплека каталонского сепаратизма имеет место быть, то по поводу обоснованности националистических движений ведутся споры. Директор Института международных исследований МГИМО Орлов А. А., опираясь на исследования этого региона в историческом аспекте, а каталонцев, как отдельной от Испании нации, отрицает право современных каталонских националистов на выделение каталонской нации как особой, имеющей преимущества перед другими нациями, представляющими Испанию23.
Каталонский язык играет важную роль в националистических движениях. История помнит последствия диктатуры Франко в 1940-е гг., когда любые проявления национальных традиций и чувств каталонцев, отличных от испанских, были под запретом. Также, весомым аргументом националистов является насильственное переселение части населения из Каталонии, что по идее должно было привести к уменьшению националистических настроений.
А. Ю. Томарович, в своем труде пишет, что само стремление к отделению региона есть не что иное, как продукт, пропагандируемый в своих целях властями региона, и который с каждым годом становится популярнее среди населения. Реальное же отношение населения Каталонии и всех испанцев к отделению весьма различное24. Успехом националистов явилась международная институционализация особого статуса Каталонии в 2006 г., регион получил больше полномочий для участия во внешней политике. В этом документе содержатся моменты, позволяющие говорить о Каталонии как об особой политической нации25.
По динамике соц. опросов за последние десять лет, можно увидеть, что количество людей, голосующих за возможное отделение данного региона увеличивается в Каталонии, и уменьшается в остальной Испании. Таким образом назревает четко выраженный конфликт между интересами каталонцев и испанцев. Так за день до референдума 1 октября 2017 г., который конституционный суд Испании объявил незаконным, по всей стране прошли демонстрации как в поддержку, так и против отделения26. В день самого референдума, МВД Испании стало изымать урны для голосования, и закрыло около 319 избирательных участков, чем вызвало волну недовольства со стороны голосовавших, при этом от столкновения пострадало около 330 каталонцев, и до 11 сотрудников полиции27. Участие в голосовании приняли 2,26 млн. из 5,31 млн. имеющих право голоса каталонцев. При этом 90% участников голосования высказались за независимость. Реакции стран Евросоюза сходились в едином мнении, что референдум является незаконным, а вопрос о выходе Каталонии должен решаться в соответствии с испанской конституцией. Стороны конфликта призвали к диалогу, при этом предложили возможность участия третьей стороны в качестве посредника.