– Тут и заночуем.
К вечеру следующего дня, как Демиан и рассчитывал они добрались до Нортвинда. Это была скорее большая деревня, чем небольшой город. Тут было около двадцати жилых домов, таверна, кузница и лесопилка, да пара лавок торговцев, в одной из которых как раз и жил алхимик. Располагалась эта деревня прямо у подножия скал, в которых располагались шахты, где местные горняки добывали уголь. С трех других сторон городок был обнесен частоколом. Подойдя к воротам, Демиан постучал.
– Кто там еще? – С небольшой деревянной вышки светя факелом, на них посмотрел страж.
– Я Демиан, охотник. Пришел к своему другу алхимику Маркури по делу.
– А кто с тобой? – Страж указал на девочку.
– Это Эвелина, моя младшая сестра.
– Сейчас вам откроют. – Крикнул страж, еще раз внимательно осмотрев гостей.
Ворота открыли еще двое крепких ребят в кольчугах и шлемах. Которые так же быстро закрыли ворота, как только путники вошли в деревню.
– Горные волки. – Сказал один из стражников.
– Недели две назад спустились с гор и обосновались в лесу. – Уточнил второй. – Поэтому охраняем ворота и днем, и ночью.
– Хотя днем их не видно. – Снова сказал первый. – Их видели только ночью. Близко к деревне они не подходят, но староста решил перестраховаться и усилил охрану ворот.
– Мы шли через лес от Яблочной деревни и не видели ни одного волка. – Сказал Демиан.
– Они не идут на юг. В здешних лесах много оленей, так что они обосновались тут.
– Обстановка ясна. Тихой вам ночи без происшествий. – Пожелал стражникам Демиан, и они с Эвелиной отправились в конец деревни, где находился дом алхимика.
Деревня была тихая. Тут не было шумных заводов и фабрик как в больших городах, и людей на улицах было куда меньше. В Нортвинде жили охотники, лесорубы и шахтеры. Густые леса снабжали людей древесиной и едой – в лесу было много оленей и зайцев. Все жилые дома были одноэтажными, вторым этажом обзавелись лишь дом старосты, и местная таверна, которая так же служила ночлегом для путников. Дойдя до крайнего дома, Демиан постучал в дверь.
– Лавка закрыта. – Донесся слегка раздраженный голос.
– Я по делу.
– Все дела в рабочее время. Приходите завтра.
– Маркури, это я, открывай дверь или в следующий раз сам пойдешь добывать себе алый мох с утесов Инферно.
– Демиан? – Засов скрипнул и дверь отворилась. – Что же ты сразу не сказал, что это ты? Проходи.