Лучик свернул на боковую ветку и ещё прибавил ходу.
– Вот все удивятся! – повторял он.
Паровозик совсем замечтался, как вдруг наехал на камень! Он подпрыгнул, вагон качнулся, затвор сдвинулся и дверь открылась. Лучик на минутку остановился. Прислушался. Огляделся по сторонам. «Хм! Ну, вроде всё в порядке!» – подумал он. Но в это время слон потянулся за свежей зеленью и вышел из вагона. Лучик, ничего не подозревая, поспешил дальше. Он поехал вниз по склону, не заметив, что его вагон стал легче. Паровозик очень торопился! И вот впереди показалась главная станция. Лучик поднажал ещё немного, и первым оказался на месте! Все были очень удивлены!
– Как это у тебя получилось? – недоумевали паровозики.
– А вот так! – засмеялся довольный паровозик. – Места надо знать! Чтобы путь сокращать!
Потом он стал очень серьёзен и громогласно объявил:
– Друзья! Посмотрите лучше кого я вам привёз! Нет, это не обезьянка, не лошадка и даже не жираф! Хочу представить вашему вниманию моего пассажира – вот этого большого, нет, просто огромного слона!
Все с интересом посмотрели на раскрытую дверь вагона.
– Лучик, а где же слон? – удивилась Вспышка.
– Как где? В вагоне, конечно!
– Его там нет, – хором ответили паровозики.
– Не может быть!.. – ахнул Лучик.
Друзья, смотрели на него, молча, не зная, что и сказать. Никто не понимал, как можно было потерять слона! Паровозику стало стыдно и очень неловко. После недолгого молчания, Звёздочка решила поддержать друга:
– Ну, ладно! Чего только не бывает! – сказала она. – Это ведь не обезьянка какая-нибудь, а большой, нет, просто огромный слон – самое крупное сухопутное животное на Земле! Найдется, куда он денется!
Но оказалось не всё так просто! Паровозики проехали по тому самому маршруту, но слона нигде не было видно! Им стало ясно, что без помощи спасателей не обойтись.