Выяснил следующее. Забраться наверх можно было в трёх
разных местах. В одном — очень удобно, казалось, кто-то
специально вырубил гигантские ступеньки, где-то с мой рост
размером, просто перебирайся с уступа на уступ. Наверху
даже будто бы темнело что-то, похожее на проход. Два
других пути предполагали экстремальное скалолазание. По одному
из них я и решил взбираться — учитывая, что
творится вокруг, как-то спокойнее тихонько заходить через заднюю
дверь, чем ломиться в парадную.
«Копьё» тоже пришлось вешать на себя, при помощи очередной
тряпки — нужны были свободные руки. Скелет остался лежать
совсем голым. Во мне даже шевельнулось что-то,
и я натаскал с округи мха, прикрыв бедолагу ровным
слоем. Большего всё равно не сделать, пусть хоть так
будет.
Закончив с этим, мысленно поплевал на руки
и подошёл к месту предполагаемого восхождения. Светящуюся
колбу зажал в зубах, освещая ею стену перед собой.
Опасно, да, только наглотаться битого стекла не хватало...
Но какие ещё могут быть варианты?.. Оставалось надеяться
на свою аккуратность и на то, что случайно
не перекушу и не разобью свой «фонарик».
Подтянулся, уцепившись за удобный выступ, и, помогая
ногами, полез вверх. Вот где когти пригодились — они прекрасно
цеплялись за камень, легко пронзая податливую породу, хоть
и не глубоко, но достаточно, чтобы
не соскользнуть вниз.
Щель за щелью, выступ за выступом, метр
за метром... Пыхтя, я лез наверх, уже проклиная себя
за «гениальную» идею сделать это именно здесь. И когда,
казалось, дальше лезть уже было некуда, и я всерьёз
опасался, что вот-вот доберусь до потолка, упрусь в него
головой и придётся ползти обратно — вот тогда
я наконец и достиг края широкого уступа, который тянулся
вдаль в обе стороны, и по которому вполне можно было
идти. Перевалившись через край, я растянулся, дожидаясь, пока
ноющее после тяжёлой работы тело хоть немного отойдёт
и успокаивая сердцебиение.
Отдышавшись, взял оружие в руки. Паутины нет, но это
не повод расслабляться! «Фонарик» в зубы,
и вперёд — конечно, так я как на ладони,
но хоть вижу, куда иду, и не навернусь вниз.
Пошёл в сторону, противоположную той удобной лестнице
из уступов, продолжая претворять в жизнь концепцию
«нормальные герои всегда идут в обход». Видимо, идея эта была
всё же не самая лучшая... Потому что уже через десяток
шагов, за резким поворотом, я увидел нечто странное.
Чёрный шар с жёлтыми огненными прожилками, как
у древесного листа. Они пульсировали и переливались, как
живые...