– Значит, вам повезло-о-о…
– У каждого своя судьба, – многозначительно говорили третьи. – Даже если по нашим верхам пройдется кто-то, оторвет наши листики или сломает ветки, мы-то все равно останемся и сможем снова вырастить верхнюю часть. Вся сила – в нас; и какая бы судьба их ни постигла, пока живы мы, корни, жив и наш род. Вон, спросите у корней травы – ее регулярно косят, а она снова отрастает.
Корни травы оживленно зашевелились и подтвердили:
– Да уж, упорства нам не занимать.
– А нам рассказывали, – вступили в беседу четвертые, – что в заброшенных людьми местах растениям и вовсе раздолье – разрастаются так буйно, что потом и зданий-то не видно.
– Да, так что, несмотря ни на что, живучи мы, – с гордостью за свое племя подтвердили те.
– Да уж, да уж, – поддержали их остальные, а корень Старого Дерева обратился к новичку:
– Это – цикл жизни, пищевая цепочка, которыми управляет круговорот в природе.
– Ух ты! А это что за невидаль? – удивился Росток. Он был совсем юн и еще многого не знал об устройстве мира.
– Это про то, что весь мир задуман как круговорот жизни и смерти.
– Ой, а это как? – заволновался Росток. – Расскажите подробнее, пожалуйста.
– А это когда смерть одного помогает жизни другого, – с философским спокойствием объяснил корень Дерева.
– Не может быть! – изумленно воскликнул Росток.
– Вон, например, ползет Дождевой Червь, – начал свой рассказ корень Дерева. – Он разрыхляет вокруг нас почву и, тем самым, помогает нам получать из нее питание. А сам, вылезая на поверхность, подбирает наши опавшие листья, которыми и питается. В свою очередь, мелких грызунов, питающихся выращенными нашими сотоварищами зернами, поедают более крупные животные. А тех – еще более крупные. Вот так и создается круговорот жизни и смерти.
– Интере-есно ка-ак…, – завороженно проговорил Росток. Он помолчал – нужно было обдумать то, что услышал.
– А знаешь ли ты, что ты – избранник жизни?
Росток озадаченно уставился на старого корня.
– Задумайся: ты не высох, не пропал, тебя не съели. Ты жив. Ты растешь. А остальные твои собратья-семечки – многие ли из них попали в благоприятные для рождения условия? Скорее всего, единицы. Вот потому считай себя счастливчиком.
– И вы?
– И я тоже.
– И Дождевой Червь?
– И он. Правда, он постоянно боится – а выживет ли: потому что, если на него наткнется крот, его уже никто не защитит.