– А еще я понимаю, что если отпущу тебя, то рискую остаться без обоих своих детей! – они долго буравили друг друга взглядом.
– Мариэлла может остановить войну, – напомнил принц.
– Я знаю, – было ему ответом. – Ты даже не подозреваешь, где ее искать!
– Поверь мне, я узнаю! – Почти сорвался на крик наследник, – Ты пойми, нужно думать о том, что скоро твоей империи вообще может не быть. Мне нечего будет наследовать. Мариэлла нужна нам!
Вот оно! Император начал колебаться. Эрик это ощутил отчетливо. Осталось надавить еще совсем чуть-чуть:
– Пожалуйста, отец! Я очень нужен ей! – почти шепотом закончил он.
– Хорошо! – не выдержал император, – только держи меня в курсе. Но, до отъезда тебе надо решить одну проблему.
– Что, какую проблему? – радость Эрика слегка померкла. Он уловил от отца решимость.
– Сегодня приедет Лавира!
– Отец, – раздраженно перебил его Эрик, – ну сколько можно?
– О вашей свадьбе мы с ее отцом договорились уже давно, можно сказать, вы помолвлены с детства.
– Не начинай эту тему опять, прошу тебя!
– Она приезжает, – не унимался император, – прими это как данность. Удели своей невесте несколько часов, потом отправляйся куда хочешь.
– Отец, у меня нет невесты! – в голосе наследника зазвучал металл.
– Тогда, будь добр, – твердо сказал император, – поставь ее в известность сам! Если тебя не устраивает Лавира, тогда ищи ей замену, но невеста у наследника должна быть. Это не обсуждается.
– Зачем мне сейчас жена?
– Ты наследник Империи, если ты забыл. Я планирую отойти от дел. Тебе необходимо до коронации найти жену. Не просто жену, императрицу.
– У нас есть уже императрица, – Эрик сузил глаза, – Магда прекрасно справляется со своими обязанностями.
– Я все сказал, – император был непреклонен, – тебя никто не заставляет отказаться от фавориток, если тебя это останавливает.
– В том то и дело, – устало ответил принц, – что от фаворитки можно избавиться в любой момент, а вот жену, куда девать прикажешь?
– Жить с ней.
– Давай мы, потом вернемся к этому вопросу.
– Поговори с Лавирой, может она тебе понравится.
– Я с ней не раз уже говорил, – Эрик поморщился, – надменная стерва, думающая только о себе.
– О тебе тоже многие такого мнения.
– Вот именно! Одного такого меня на одну семью вполне достаточно! К тому же, не люблю рыжих.
– Она не рыжая. Насколько я помню, у Лавиры красивые каштановые волосы.