Он подхватил ее на руки, и они так же осторожно проследовали на борт «Альфонса».
– Готовимся к следующему прыжку! – Павел оставил принцессу в мед-каюте на попечении доктора. – Давай, моя хорошая, я жду тебя. Ты нужна мне, – он бережно опустил ее на кровать и поцеловал в лоб.
– Капитан! – пожилой мужчина с планеты Парнас, работал судовым врачом уже не первый десяток лет. Он, как и его многие земляки обладал редким даром исцелять, причем делал он это не только в физическом плане, но и тонкие душевные материи чувствовал особенно остро. – Позвольте дать совет. Вам необходимо отдохнуть. Не просто выспаться, а расслабиться морально. Вы до границы не долетите, поберегите себя!
– Спасибо, Док! – Павел улыбнулся. – Я подожду Мариэллу. – Изменившись в лице, он тихо спросил – Что с ней? Это может быть опасно?
Мудрый доктор молчал. Он, как менталист, не мог сейчас ответить капитану, что все будет хорошо. Он вовсе не был в этом уверен.
– Капитан, – сказал он, – у нас прыжок. Поговорим позже.
– Хорошо, – Павел согласно кивнул, – я вернусь позже. Держите меня в курсе дела.
– Обещаю!
* * *
А на месте выхода из гиперпространства шел бой. Силы были совершенно не равны.
– Вот гады! – в сердцах воскликнул Маркус. – Чем им грузовой корабль не угодил?
– Поднять защитный экран! – отдавал приказы Чернецов ИскИну. – Выпустить истребители! Родригес, ты командуешь!
– Принято, капитан! – было ему ответом.
За иллюминатором мелькали вспышки выстрелов. Небольшой торговый корабль уже почти не делал попыток сопротивляться. Защитный экран местами подрагивал зеленоватым свечением, что говорило о его истончении. На обшивке виднелись обугленные пятна. А вокруг кораблика в диком танце кружились перехватчики Альянса. Неподалеку их ожидал фрегат. Появление «Альфонса» явно не обрадовало нападающих. Истребители, выпущенные имперским кораблем, превышали их количеством. Не теряя ни секунды, они ринулись на врага.
– Говорит капитан корабля «Альфонс» Чернецов. – Павел вышел на связь с торговым судном. – Кто вы и куда направляетесь? Именем Империи, ответьте!
На вирт-экране появилось бледное лицо мужчины. Он благодарно смотрел на Павла:
– Капитан корабля «Ирбис» Валенсио! – представился он. – Доставляем груз в квадрат 25-4. Попали в засаду. Не знаю, мы были целью или нет, но нас уничтожили бы. Это просто чудо, что вы здесь оказались так вовремя!