Но может поймают на завтрак зверька, надо чем-то питаться.
Когда они были моложе, сильней, пастухи их не раз проклинали.
Но волки знали повадки людей и в капканы не попадали.
Нередко волк из селенья таскал то гуся, то утку, то куру.
Он даже однажды под пулю попал, но она лишь задела шкуру.
А теперь их ноги не так быстры, хоть они ещё и не хилы,
Стороной обходят стада и костры, зарезать овцу не под силу.
Но волк до сих пор, вдали увидав, овечье, жирное стадо,
Прятался между высоких трав, и наблюдал из засады.
Сегодня охота не удалась, сурок и ещё три полёвки.
Но они у болота наелись всласть черники и зрелой морошки.
Потом, услыхав голоса людей, они побежали рысью.
И уже подходили к пещере своей, когда грянул ружейный выстрел.
Волчица, взвизгнув, упала в траву и грудь окрасилась красным.
Внутри будто кто-то порвал тетиву и в глазах её солнце погасло.
Всё ближе и ближе людей голоса : « Вроде попал…где же волки…».
Волк посмотрел волчице в глаза и взял зубами у холки.
Он тащил её из последних сил, кровь в сердце стучала тревожно.
Он успел и от глаз двуногих укрыл. Их в норе найти невозможно.
Охотники мимо пещеры прошли , направившись в заросли леса.
Потом голоса их исчезли вдали, остался лишь запах железа.
Волчица лежала, закрыв глаза, иногда скулила от боли
Волк капли крови с шерсти слизал, ночь царила над лесом и полем.
Была луна высока и светла, звёзды плыли по небосклону.
В полночь волчица, вздохнув, умерла, и волк это сразу понял.
Тихо в пещере, лишь шёпот листвы доносит случайный ветер.
Несёт прохладой от чёрной воды. Волк один на всём белом свете.
Он вышел к луне и протяжно завыл, где-то в чаще заплакали совы.
Потом замолчал, слезу уронил и вернулся к волчице снова.
Волк морду на тело её положил, шерсть пахла травой и морошкой.
Пещеру серебряный луч осветил, по реке пробежав дорожкой.
Конец ознакомительного фрагмента.