- Стой, кто идёт? - ленивым голосом пробормотал
стражник.
Он мало чем отличался от подошедшего путника. Такой же
плащ, только целый, броня, меч на поясе. Его товарищ по другую
сторону ворот был ему идентичен, но при этом держал в руках яблоко,
демонстративно медленно грызя его перед подошедшим человеком.
Чувствовалось, насколько сильно им было скучно, и как сильно им
хотелось немного повеселиться.
- Простой странник в поисках великого города Арены. - тихо
произнёс мужчина, держа свой взгляд где-то в области сапог
стражника. - Разве это не он?
- Он-он. - ворчливо сказал человек перед ним, презрительно
сплёвывая. - Всех вас сюда тянет, ни дня без отдыха для честного
стражника. Раз пришёл, так плати.
- Что платить?
- Как что?! Налог на то, чтобы пребывать в нашем славном
городе. - хохотнул второй стражник. - Знаешь ли, это привилегия. Не
каждый человек способен жить и чествовать имя великого Создателя в
стенах храма битв.
- У меня нет никаких денег. - тихо сказал путник, медленно
двигая свою ладонь к ножнам меча, предчувствуя недобрые намерения
людей перед ним.
- О, это плохо. Тогда тебе придётся что-то дать нам в
качестве подарка. - злобно ухмыльнулся стражник перед ним. - Не
сказал бы, что ты похож на богатого... но самое ценное для воина,
это его меч, верно? Отдавай его!
- …
Не сказав ни слова, путник вытащил свой клинок наружу.
Простое лезвие, покрытое следами столкновений и небольшими пятнами.
Держа его в двух руках, воин сделал два шага назад, ставя свои ноги
в привычную ему боевую стойку. Песок не успел подняться от
столкновения с сапогами, как сверкающая сталь коснулась кожи
человека перед путником, отделяя его голову от тела. Фонтан крови и
возвращение оружия в ножны. Это произошло за пару
секунд.
- Только не убивай! Это была не моя идея! - всполошился
стражник с яблоком, от страха выронив его к своим ногам. - Не нужно
никакого налога. Тебе лишь испытание пройти надо будет, да и
всё!
- Испытание? - безразлично спросил человек, натягивая
капюшон на лицо. - О чём ты?
Вместо ответа, человек открыл ему путь внутрь. Сделав
несколько широких шагов вперёд, путник очутился посреди оживлённой
улицы. Обернувшись, он обнаружил, что ворот нигде никаких нет. Тем
не менее, оседающий на руках и одежде песок продолжал ему
утверждать, что он до сих пор посреди пустыни. Подвигав головой из
стороны в сторону, ему удалось стряхнуть с себя некоторое
количество мусора.